Neuseeland bereitet einen kleinen, aber bedeutenden Schritt zur Neugestaltung seiner Immobiliengesetze vor, der eine neue Welle wohlhabender Ausländer auf den Immobilienmarkt bringen könnte. Nachdem die Regierung jahrelang ausländisches Eigentum streng unter Kontrolle gehalten hatte, hat sie nun beschlossen, die Beschränkungen zu lockern – allerdings nur für die oberen Zehntausend. Die neue Regelung, die diese Woche vorgestellt wurde, ermöglicht Inhabern eines sogenannten Goldenen Visums den Erwerb von Immobilien ab 5 Millionen NZ$ und öffnet damit einen schmalen Zugang zu einem Marktsegment, das für Nichtansässige lange unerreichbar war.
Die Umstellung erfolgt nicht sofort – die neuen Regeln sind an die bevorstehenden Reformen des Overseas Investment Act geknüpft, die voraussichtlich gegen Ende des Jahres in Kraft treten. Premierminister Christopher Luxon zögerte jedoch nicht, den Schritt als Teil seiner umfassenderen Bemühungen zur Belebung einer Wirtschaft zu präsentieren, die mit schleppendem Wachstum zu kämpfen hat. Seiner Ansicht nach ist die Möglichkeit, wohlhabenden Investoren ein Stück Neuseeland zu bieten, eine Möglichkeit, Kapital, Ideen und langfristiges Engagement ins Land zu holen.
Luxon brachte es auf den Punkt: Neuseeland konkurriert mit fast 200 anderen Ländern, die alle um globale Investoren buhlen, die selbst entscheiden können, wo sie ihr Geld und ihre Familien anlegen. Das vor fünf Monaten unter dem Namen Active Investor Plus neu aufgelegte Golden-Visa-Programm sollte vermögende Privatpersonen durch eine an Investitionen geknüpfte Aufenthaltserlaubnis anlocken. Durch die Kombination mit dem Zugang zu Luxusimmobilien hofft die Regierung nun, sich einen Vorteil zu verschaffen.
Die Zahlen zeigen, dass echtes Interesse besteht. Bis Ende August hatte Immigration New Zealand über 300 Visaanträge für rund 1.000 Personen registriert. Das entspricht einem potenziellen Gesamtinvestitionsvolumen von fast 2 Milliarden NZ$, wobei rund 40 Prozent der Antragsteller aus den USA kommen.
In den letzten sieben Jahren hatten Ausländer praktisch keinen Zugang zum Immobilienmarkt. Bürger, Einwohner und Käufer aus nur zwei Ländern – Australien und Singapur – konnten frei Häuser erwerben. Das von der ehemaligen Premierministerin Jacinda Ardern eingeführte Verbot basierte auf der Sorge, dass ausländisches Geld die Preise in die Höhe treibe und Einheimische ausschließe.
Auch jetzt wird die Öffnung sehr begrenzt bleiben. Untersuchungen der Immobilienberatung Cotality schätzen, dass es landesweit etwa 7.000 Häuser mit einem Wert von über 5 Millionen NZ-Dollar gibt – ein Bruchteil des gesamten Wohnungsbestands, weniger als ein halbes Prozent. Der Großteil befindet sich in Auckland, dem Handelszentrum, andere gruppieren sich in Queenstown, dem für seine Skipisten und seinen Luxustourismus bekannten Ferienort auf der Südinsel. Doch nur wenige Hundert dieser Häuser kommen tatsächlich jedes Jahr auf den Markt, sodass das Angebot für ausländische Käufer knapp bleiben wird.
Manche halten die Änderung für ausreichend, um Neuseeland wieder als attraktives Ziel für wohlhabende Migranten zu positionieren. Stuart Nash, ein ehemaliger Minister, der heute vermögende Kunden berät, sagte, die zuvor zugeschlagene Tür sei zumindest wieder angelehnt. Für Investoren, die mehr als nur eine Aufenthaltsgenehmigung wollen, kann die Möglichkeit, ein Haus im Land zu kaufen, der entscheidende Faktor sein.
Aber wird es für den durchschnittlichen Neuseeländer, der sein erstes Haus kaufen möchte, eine Rolle spielen? Wahrscheinlich nicht. Daten zeigen, dass ausländische Käufer vor dem Verbot im Jahr 2018 nur einen winzigen Anteil an den Gesamtverkäufen ausmachten – zwischen 2 und 3,5 Prozent. Ökonomen weisen darauf hin, dass der gesamte Immobilienmarkt viel stärker von inländischen Faktoren wie Beschäftigung, Kreditvergaberegeln und Angebotsengpässen beeinflusst wird. Die Preise sind in diesem Jahr bereits gesunken, wobei der Juli den vierten Monat in Folge mit einem Rückgang markierte.
Luxon bezeichnet die Politik als Kompromiss, als einen Ausgleich zwischen der Sorge um ausländisches Eigentum und der Realität des Wettbewerbs um globalen Reichtum. Indem die Regierung den Kauf auf Luxusimmobilien beschränkt, so argumentiert er, wirbt sie um Investoren, ohne allgemeinere Probleme hinsichtlich der Erschwinglichkeit zu schüren. Kritiker werden diesen Ausgleich in den kommenden Monaten zweifellos diskutieren, aber eines ist klar: Nachdem Neuseeland jahrelang Außenseiter auf Distanz gehalten hat, rückt es langsam wieder auf den Radar der globalen Elite.