ニュージーランドは、不動産規制の見直しに向けて、小規模ながらも重要な一歩を踏み出そうとしている。この改革により、新たな富裕層がニュージーランドの住宅市場に参入する可能性がある。長年、外国人による住宅所有を厳しく制限してきた政府は、規制を緩和することを決定したが、対象はごく一部の富裕層に限られる。今週発表されたこの新政策により、いわゆる「ゴールデンビザ」の保有者は、500万NZドル以上の住宅を購入できるようになる。これにより、非居住者には長らく手の届かなかった市場の一部に、わずかな門戸が開かれることになる。
この変更はすぐには実施されない。新規制は、年末に施行される予定の海外投資法の改正と連動している。それでも、クリストファー・ラクソン首相は、低成長に苦しむニュージーランド経済に活力を与えるための広範な取り組みの一環として、この動きを速やかに発表した。ルクソン氏の見解では、富裕層の投資家にニュージーランドの一部を所有する機会を提供することは、資本、アイデア、そして長期的なコミットメントを国内に呼び込む手段となる。
ルクソン氏はそれを簡潔に説明した。ニュージーランドは約200カ国と競争しており、どの国も資産と家族の投資先を選べるグローバル投資家の誘致に意欲的だ。5ヶ月前に「アクティブ・インベスター・プラス」という名称で再開されたゴールデンビザ・プログラムは、投資と結びついた居住権を通じて富裕層を引き込むことを目的としていた。今、政府はこれに高級不動産へのアクセスを組み合わせることで、優位性を高めようとしている。
数字が示すように、ニュージーランドへの関心は高い。8月末時点で、ニュージーランド移民局は300件以上のビザ申請を受け付け、約1,000人が対象となっている。これは、潜在的な投資総額が約20億NZドルに相当し、申請者の約40%は米国からのものだ。
過去7年間の大半において、外国人がニュージーランドの不動産市場にアクセスする手段は事実上存在しなかった。これまで、オーストラリアとシンガポールの2カ国の国民、居住者、そして購入者だけが自由に住宅を購入できました。ジャシンダ・アーダーン前首相によって導入されたこの禁止措置は、海外からの資金流入による価格高騰と地元住民の締め出しへの懸念に根ざしていました。
現在でも、住宅購入の機会は非常に限定的です。不動産コンサルタント会社Cotalityの調査によると、ニュージーランド全土で500万NZドル以上の住宅は約7,000戸と推定されています。これは住宅ストック全体のごく一部、0.5%にも満たないわずかな数です。その大部分は商業の中心地オークランドにあり、残りはスキー場と高級観光で知られる南島のリゾート地クイーンズタウンに集中しています。しかし、実際に市場に出る住宅は年間数百戸に過ぎず、外国人購入者向けの供給は依然として不足しています。
この変更により、ニュージーランドは富裕層移民にとって魅力的な移住先として再評価されるに十分だと考える人もいます。元政府大臣で現在は富裕層顧客にアドバイスを提供しているスチュアート・ナッシュ氏は、以前は閉ざされていた扉が、少なくとも再び少しだけ開いていると述べています。居住カード以上のものを求める投資家にとって、国内で住宅を購入できることは決定的な要素となり得る。
しかし、初めての住宅購入を目指す平均的なニュージーランド人にとって、これは重要だろうか？おそらくそうではないだろう。データによると、2018年の住宅購入禁止以前は、外国人購入者は総売上高のわずか2～3.5%を占めるに過ぎなかった。エコノミストは、住宅市場全体は雇用、融資規則、供給制約といった国内要因の影響をはるかに強く受けると指摘している。住宅価格は今年既に軟調に推移しており、7月には4ヶ月連続で下落した。
ラクソン氏は、この政策を、外国人所有への懸念と世界の富をめぐる競争という現実との間の妥協策だと位置づけている。購入対象を高級物件に限定することで、政府はより広範な住宅購入困難問題を煽ることなく、投資家を誘致していると彼は主張する。批評家たちは今後数カ月、そのバランスについて議論するだろうが、一つはっきりしているのは、ニュージーランドは長年、外部者を遠ざけてきた後、少しずつ世界のエリート層の注目を集め始めているということだ。