New Zealand inajiandaa kuchukua hatua ndogo lakini muhimu katika kuunda upya sheria zake za mali isiyohamishika, ambayo inaweza kuleta wimbi jipya la matajiri kutoka nje katika soko lake la nyumba. Baada ya miaka mingi ya kuzuia umiliki wa kigeni, serikali imeamua kulegeza vizuizi, lakini kwa wale walio juu kabisa ya wigo. Sera mpya, iliyozinduliwa wiki hii, itawaruhusu wamiliki wa kile kinachoitwa visa ya dhahabu kununua nyumba za bei ya NZ $ 5 milioni au zaidi, kufungua mlango mwembamba kwenye kona ya soko kwa muda mrefu isiyoweza kufikiwa na wasio wakaazi.
Mabadiliko si ya mara moja - sheria mpya zitahusishwa na mageuzi yajayo ya Sheria ya Uwekezaji wa Ng'ambo, inayotarajiwa kuanza kutekelezwa mwishoni mwa mwaka. Bado, Waziri Mkuu Christopher Luxon hakupoteza muda katika kuanzisha hatua hiyo kama sehemu ya msukumo wake mpana wa kupumua maisha katika uchumi ambao umetatizika na ukuaji duni. Kwa maoni yake, kuwapa wawekezaji matajiri nafasi ya kumiliki kipande cha New Zealand ni njia ya kuleta mtaji, mawazo, na ahadi za muda mrefu nchini.
Luxon aliiweka kwa uwazi: New Zealand inashindana na takriban mataifa mengine 200, yote yakiwa na shauku ya kuvutia wawekezaji wa kimataifa ambao wanaweza kuchagua mahali pa kupanda pesa zao na familia zao. Mpango wa viza ya dhahabu, uliozinduliwa upya miezi mitano iliyopita kwa jina Active Investor Plus, ulibuniwa kuvutia watu wenye thamani ya juu kupitia ukaaji unaohusishwa na uwekezaji. Sasa, ikiunganisha na upatikanaji wa mali ya anasa, serikali inatarajia kujipa makali.
Nambari zinaonyesha kuna nia ya kweli. Kufikia mwisho wa Agosti, Uhamiaji New Zealand walikuwa wameandikisha zaidi ya maombi 300 ya visa, yakijumuisha takriban watu 1,000. Hiyo inawakilisha uwekezaji wa pamoja unaowezekana wa karibu NZ $ 2 bilioni, na karibu asilimia 40 ya waombaji wanatoka Marekani.
Kwa zaidi ya miaka saba iliyopita, raia wa kigeni hawakuwa na njia ya kuelekea soko la mali hapa. Raia, wakazi na wanunuzi kutoka nchi mbili pekee - Australia na Singapore - waliweza kununua nyumba bila malipo. Marufuku hiyo, iliyoanzishwa na Waziri Mkuu wa zamani, Jacinda Ardern, ilitokana na wasiwasi kwamba pesa za ng'ambo zilikuwa zinaongeza bei na kuwafungia wenyeji nje.
Hata sasa, ufunguzi utabaki mdogo sana. Utafiti wa mshauri wa mali Cotality anakadiria kuna takriban nyumba 7,000 nchini kote zenye thamani ya zaidi ya NZ $ 5 milioni - sehemu ya hisa ya nyumba, chini ya nusu ya asilimia. Wengi hukaa Auckland, kitovu cha biashara, na wengine wamekusanyika katika Queenstown, mji wa mapumziko wa Kisiwa cha Kusini unaojulikana kwa miteremko yake ya kuteleza na utalii wa kifahari. Lakini ni mia chache tu ya nyumba hizi zinazoingia sokoni kila mwaka, ikimaanisha kuwa usambazaji wa wanunuzi wa kigeni utabaki kuwa haba.
Wengine wanaona mabadiliko hayo yanatosha kuiweka New Zealand kama mahali pazuri pa wahamiaji matajiri. Stuart Nash, waziri wa zamani wa serikali ambaye sasa anawashauri wateja wenye thamani ya juu, alisema mlango ambao hapo awali ulifungwa kwa nguvu angalau umezimika tena. Kwa wawekezaji ambao wanataka zaidi ya kadi ya ukaazi, kuwa na uwezo wa kununua nyumba nchini kunaweza kuwa sababu ya kuamua.
Lakini itakuwa muhimu kwa mtu wa kawaida wa New Zealand anayejaribu kununua nyumba yao ya kwanza? Labda sivyo. Data inaonyesha kuwa kabla ya kupiga marufuku mwaka wa 2018, wanunuzi wa kigeni walitengeneza kipande kidogo tu cha mauzo yote - kati ya asilimia 2 na 3.5. Wanauchumi wanaona kuwa soko la jumla la nyumba huathiriwa zaidi na mambo ya ndani kama vile ajira, sheria za mikopo, na vikwazo vya ugavi. Bei tayari zimepungua mwaka huu, na Julai kuashiria mwezi wa nne mfululizo wa kushuka.
Luxon ameiweka sera hiyo kama maelewano, usawa kati ya wasiwasi kuhusu umiliki wa kigeni na ukweli wa kushindana kwa utajiri wa kimataifa. Kwa kupunguza ununuzi wa mali ya nyara, anasema, serikali inawavutia wawekezaji bila kuzua masuala mapana ya kumudu. Wakosoaji bila shaka watajadili usawa huo katika miezi ijayo, lakini jambo moja ni wazi: baada ya miaka ya kuwashikilia watu wa nje kwa urefu, New Zealand inarudi kwenye rada ya wasomi wa kimataifa.