นิวซีแลนด์กำลังเตรียมก้าวเล็กๆ แต่สำคัญในการปฏิรูปกฎระเบียบด้านอสังหาริมทรัพย์ ซึ่งอาจดึงดูดกลุ่มคนรวยจากต่างประเทศเข้ามาในตลาดที่อยู่อาศัยอีกครั้ง หลังจากควบคุมการถือครองกรรมสิทธิ์ของชาวต่างชาติมาหลายปี รัฐบาลได้ตัดสินใจผ่อนคลายข้อจำกัด แต่เฉพาะกลุ่มคนระดับสูงเท่านั้น นโยบายใหม่ที่เปิดตัวในสัปดาห์นี้ จะอนุญาตให้ผู้ถือวีซ่าทองคำสามารถซื้อบ้านราคา 5 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ขึ้นไป ซึ่งเป็นการเปิดช่องทางแคบๆ สู่ตลาดที่ผู้ที่ไม่ใช่ผู้มีถิ่นพำนักอาศัยสามารถเข้าถึงได้
การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้เกิดขึ้นในทันที กฎระเบียบใหม่นี้จะเชื่อมโยงกับการปฏิรูปกฎหมายการลงทุนจากต่างประเทศที่กำลังจะเกิดขึ้น ซึ่งคาดว่าจะมีผลบังคับใช้ในช่วงปลายปีนี้ อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรีคริสโตเฟอร์ ลักซอน ไม่รอช้าที่จะนำเสนอการเปลี่ยนแปลงนี้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างของเขาที่จะฟื้นฟูเศรษฐกิจที่กำลังเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจถดถอย ในมุมมองของเขา การมอบโอกาสให้นักลงทุนผู้มั่งคั่งได้เป็นเจ้าของส่วนหนึ่งของนิวซีแลนด์ ถือเป็นวิธีที่จะนำเงินทุน แนวคิด และพันธสัญญาระยะยาวเข้ามาในประเทศ
Luxon อธิบายอย่างชัดเจนว่า นิวซีแลนด์กำลังแข่งขันกับประเทศอื่นๆ เกือบ 200 ประเทศ ซึ่งต่างต้องการดึงดูดนักลงทุนระดับโลกที่สามารถเลือกสถานที่ลงทุนและเงินของครอบครัวได้ โครงการวีซ่าทองคำ ซึ่งเปิดตัวใหม่เมื่อห้าเดือนที่แล้วภายใต้ชื่อ Active Investor Plus ได้รับการออกแบบมาเพื่อดึงดูดบุคคลที่มีทรัพย์สินสุทธิสูงผ่านถิ่นที่อยู่ซึ่งเชื่อมโยงกับการลงทุน ปัจจุบัน รัฐบาลหวังว่าจะสร้างความได้เปรียบให้กับตนเองด้วยการจับคู่กับการเข้าถึงอสังหาริมทรัพย์ระดับหรู
ตัวเลขแสดงให้เห็นว่ามีผู้สนใจอย่างแท้จริง ณ สิ้นเดือนสิงหาคม สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองนิวซีแลนด์ได้ยื่นขอวีซ่ามากกว่า 300 ฉบับ ครอบคลุมผู้คนประมาณ 1,000 คน คิดเป็นมูลค่าการลงทุนรวมเกือบ 2 พันล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ โดยประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของผู้สมัครมาจากสหรัฐอเมริกา
ตลอดเจ็ดปีที่ผ่านมา ชาวต่างชาติแทบจะไม่มีช่องทางเข้าสู่ตลาดอสังหาริมทรัพย์ที่นี่เลย พลเมือง ผู้อยู่อาศัย และผู้ซื้อจากเพียงสองประเทศ คือ ออสเตรเลียและสิงคโปร์ เท่านั้นที่สามารถซื้อบ้านได้อย่างอิสระ คำสั่งห้ามดังกล่าว ซึ่งอดีตนายกรัฐมนตรีจาซินดา อาร์เดิร์น เป็นผู้ริเริ่มขึ้น มีรากฐานมาจากความกังวลว่าเงินจากต่างประเทศกำลังทำให้ราคาอสังหาริมทรัพย์พุ่งสูงขึ้นและปิดกั้นคนท้องถิ่น
ถึงแม้ในปัจจุบัน การเปิดเสรีจะยังคงจำกัดมาก งานวิจัยของบริษัทที่ปรึกษาด้านอสังหาริมทรัพย์ Cotality ประเมินว่ามีบ้านประมาณ 7,000 หลังทั่วประเทศที่มีมูลค่ามากกว่า 5 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ ซึ่งคิดเป็นเศษเสี้ยวของจำนวนบ้านทั้งหมด น้อยกว่าครึ่งเปอร์เซ็นต์ บ้านส่วนใหญ่อยู่ในเมืองโอ๊คแลนด์ ซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้า ขณะที่บ้านอื่นๆ อยู่ในเมืองควีนส์ทาวน์ เมืองตากอากาศบนเกาะใต้ที่มีชื่อเสียงด้านลานสกีและการท่องเที่ยวระดับหรู แต่มีบ้านเหล่านี้เพียงไม่กี่ร้อยหลังเท่านั้นที่เข้าสู่ตลาดในแต่ละปี ซึ่งหมายความว่าอุปทานสำหรับผู้ซื้อชาวต่างชาติจะยังคงมีอยู่อย่างจำกัด
บางคนมองว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เพียงพอที่จะทำให้นิวซีแลนด์กลายเป็นจุดหมายปลายทางที่น่าดึงดูดสำหรับผู้อพยพที่มีฐานะร่ำรวย สจ๊วต แนช อดีตรัฐมนตรีของรัฐบาลที่ปัจจุบันให้คำปรึกษาแก่ลูกค้าที่มีสินทรัพย์สูง กล่าวว่า ประตูที่เคยปิดลงก่อนหน้านี้ อย่างน้อยก็เปิดแง้มอีกครั้ง สำหรับนักลงทุนที่ต้องการมากกว่าแค่บัตรพำนักอาศัย การสามารถซื้อบ้านในประเทศอาจเป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจ
แต่สำหรับชาวนิวซีแลนด์ทั่วไปที่ต้องการซื้อบ้านหลังแรก การซื้อบ้านหลังแรกจะมีความสำคัญหรือไม่? คงไม่ ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าก่อนการห้ามในปี 2018 ผู้ซื้อชาวต่างชาติมีสัดส่วนเพียงเล็กน้อยของยอดขายรวม ซึ่งอยู่ระหว่าง 2 ถึง 3.5 เปอร์เซ็นต์ นักเศรษฐศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่าตลาดที่อยู่อาศัยโดยรวมได้รับอิทธิพลจากปัจจัยภายในประเทศมากกว่า เช่น การจ้างงาน กฎระเบียบการปล่อยกู้ และข้อจำกัดด้านอุปทาน ราคาอสังหาริมทรัพย์ได้ปรับตัวลดลงแล้วในปีนี้ โดยเดือนกรกฎาคมเป็นเดือนที่สี่ติดต่อกันที่ราคาลดลง
Luxon มองว่านโยบายนี้เป็นการประนีประนอม เป็นการสร้างสมดุลระหว่างความกังวลเกี่ยวกับการถือครองกรรมสิทธิ์ของชาวต่างชาติและความเป็นจริงของการแข่งขันเพื่อความมั่งคั่งระดับโลก เขาโต้แย้งว่าการจำกัดการซื้อเฉพาะอสังหาริมทรัพย์ที่มีมูลค่าสูง รัฐบาลกำลังดึงดูดนักลงทุนโดยไม่ก่อให้เกิดปัญหาด้านความสามารถในการซื้อที่กว้างขึ้น นักวิจารณ์คงจะถกเถียงกันถึงความสมดุลนี้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า แต่สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ หลังจากหลายปีที่ควบคุมคนนอกประเทศ นิวซีแลนด์กำลังค่อยๆ กลับมาอยู่ในสายตาของชนชั้นนำระดับโลกอีกครั้ง