Obwohl die Regierung von Olaf Scholz darauf drängt, die Abhängigkeit Deutschlands von China zu verringern, wehren sich die Chefs einiger der größten Unternehmen des Landes dagegen. BASF SE, Mercedes-Benz AG, Siemens AG und Volkswagen AG versuchen, Geschäftsinteressen von politischen Bedenken zu trennen, die seit der Invasion Moskaus in der Ukraine zugenommen haben und die gefährliche Abhängigkeit Deutschlands von russischer Energie offenlegen. Die Beziehungen Deutschlands zu China gehen sogar noch tiefer, wenn man bedenkt, dass die asiatische Supermacht Deutschlands wichtigster Handelspartner ist. Im vergangenen Jahr erreichte der Handel etwa 300 Milliarden Euro oder fast 8 % der Produktion der größten Volkswirtschaft Europas. Neben erheblichen Investitionen in lokale Fabriken liefert China wichtige Teile und Materialien und kauft Waren für deutsche Unternehmen ein.
Trotz politischer Besorgnis über Pekings globale Ambitionen und seine Spannungen mit den USA machen die Führungskräfte weiter. BASF investiert rund 10 Milliarden US-Dollar in eine Chemiefabrik an der Südküste Chinas in Zhanjiang. Volkswagen hat sein Engagement für ein Automobilwerk in Xinjiang bekräftigt, trotz anhaltender Bedenken hinsichtlich der Behandlung muslimischer Uiguren und anderer ethnischer Minderheiten in der Nordwestregion. „Wir werden China nicht aufgeben“, sagte Arno Antlitz, CFO von VW, bei einer Telefonkonferenz in diesem Monat, nachdem BYD Co. überholte den deutschen Hersteller im ersten Quartal als umsatzstärkster Automobilhersteller Chinas.
Die Kommentare von Top-Wirtschaftsführern stehen im Widerspruch zu Scholz‘ Plädoyer für eine Diversifizierung weg von China. Seine Regierung hat den Schwerpunkt auf „Risikoabbau“ gelegt und nicht auf eine anfängliche Forderung der USA nach „Entkopplung“ – ein stillschweigendes Eingeständnis, dass sich Deutschland einen harten Einschnitt gegenüber der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt kaum leisten kann. Die Handelsbeziehungen müssten sich verschieben, damit „die Risiken der Abhängigkeit von einem einzelnen Land oder einigen einzelnen Staaten nicht groß werden“, sagte Scholz letzte Woche beim G7-Gipfel im japanischen Hiroshima.
Aber es gibt kaum Anzeichen dafür, dass die Unternehmen darauf achten. Ein Ausstieg aus China sei für die deutsche Industrie „undenkbar“, sagte Mercedes-Chef Ola Källenius im April in einem Interview mit der Boulevardzeitung „Bild“. „Die großen Akteure der Weltwirtschaft – Europa, die USA und China – sind so eng miteinander verflochten, dass eine Abkopplung von China keinen Sinn macht. „Auf den chinesischen Markt entfallen etwa 40 % der Auslieferungen von Mercedes, wobei der Luxusautohersteller dort mehr als doppelt so viele Fahrzeuge verkauft wie in den USA.
Siemens-Chef Roland Busch versprach, den Marktanteil des Unternehmens in China zu „verteidigen“ und zu „ausbauen“, und sagte am Mittwoch in einem Interview mit der Financial Times, dass chinesische Kunden diejenigen seien, die den deutschen Maschinenbauriesen zu Innovationen drängen Scholz‘ oberster Sprecher reagierte mit einer ungewöhnlich deutlichen Warnung. „Das ist ein Appell der Regierung, nicht alle Eier in einen Korb zu legen“, sagte Regierungssprecher Steffen Hebestreit vor Reportern in Berlin und fügte hinzu: „Ich habe keinen Zweifel daran, dass dies sehr genau geprüft wird.“ „
Unternehmensführer entscheiden jedoch auf der Grundlage ihrer Konten und entscheiden sich dafür, auf dem riesigen chinesischen Markt zu bleiben. „Die Welt wird nicht weniger riskant, wenn man sie teilt, im Gegenteil“, sagte Stefan Hartung, Chef des deutschen Autoteileriesen Robert Bosch GmbH, auf der Jahrespressekonferenz des Unternehmens Anfang des Monats. Auch BASF-Vorstandsvorsitzender Martin Brudermüller warnte davor, dass es riskanter sei, nicht in der mächtigen Wirtschaft Asiens zu expandieren, als sich aufgrund geopolitischer Bedenken zurückzuziehen, und sagte: „Es ist dringend notwendig, dass wir uns vom China-Bashing verabschieden und uns selbst ein wenig selbstbewusster betrachten.“