Mimo że rząd Olafa Scholza dąży do zmniejszenia zależności Niemiec od Chin, szefowie niektórych największych firm w kraju odpychają się. BASF SE, Mercedes-Benz AG, Siemens AG i Volkswagen AG starają się oddzielić interesy biznesowe od spraw politycznych, które nasiliły się od czasu inwazji Moskwy na Ukrainę, ujawniając niebezpieczną zależność Niemiec od rosyjskiej energii. Powiązania Niemiec z Chinami sięgają jeszcze głębiej, biorąc pod uwagę, że azjatyckie supermocarstwo jest najważniejszym partnerem handlowym Niemiec. W ubiegłym roku handel osiągnął około 300 miliardów euro, czyli prawie 8% produkcji największej gospodarki Europy. Oprócz znacznych inwestycji w lokalne fabryki, Chiny dostarczają kluczowe części i materiały oraz kupują towary dla niemieckich firm.
Pomimo politycznych obaw związanych z globalnymi ambicjami Pekinu i jego napięciami z USA, kierownictwo idzie naprzód. BASF inwestuje około 10 miliardów dolarów w fabrykę chemiczną na południowym wybrzeżu Chin w Zhanjiang. Volkswagen potwierdził swoje zaangażowanie w fabrykę samochodów w Xinjiang, pomimo ciągłych obaw dotyczących traktowania muzułmańskich Ujgurów i innych mniejszości etnicznych w regionie północno-zachodnim. „Nie zrezygnujemy z Chin”, powiedział Arno Antlitz, dyrektor finansowy VW, podczas rozmowy o zarobkach w tym miesiącu po tym, jak BYD Co. wyprzedził niemieckiego producenta jako najlepiej sprzedającego się producenta samochodów w Chinach w pierwszym kwartale.
Komentarze czołowych liderów biznesu są sprzeczne z apelem Scholza o dywersyfikację z dala od Chin. Jego administracja kładła nacisk na „zmniejszenie ryzyka”, a nie na początkowe wezwanie USA do „oddzielenia” – milczące przyznanie, że Niemcy nie mogą sobie pozwolić na ostre cięcia w drugiej co do wielkości gospodarce świata. Stosunki handlowe będą musiały się zmienić, więc „ryzyko uzależnienia od jednego kraju lub kilku pojedynczych państw nie stanie się duże”, powiedział Scholz w zeszłym tygodniu na szczycie G-7 w Hiroszimie w Japonii.
Ale niewiele wskazuje na to, by firmy zwracały na to uwagę. Porzucenie Chin jest „nie do pomyślenia” dla niemieckiego przemysłu, powiedział dyrektor generalny Mercedesa Ola Källenius w wywiadzie dla tabloidu Bild w kwietniu. „Główni gracze światowej gospodarki – Europa, Stany Zjednoczone i Chiny – są ze sobą tak ściśle powiązani, że oddzielenie od Chin nie ma sensu. „Rynek chiński stanowi około 40% dostaw Mercedesa, a producent luksusowych samochodów sprzedaje tam ponad dwa razy więcej pojazdów niż w USA.
CEO Siemensa, Roland Busch, obiecał „obronić” i „rozszerzyć” udział firmy w rynku chińskim, mówiąc w wywiadzie dla Financial Times w środę, że chińscy klienci są tymi, którzy popychają niemieckiego giganta inżynieryjnego do wprowadzania innowacji Najwyższy rzecznik Scholza odpowiedział niezwykle dosadnym ostrzeżeniem. „To apel rządu, aby nie stawiać wszystkich jajek do jednego koszyka” – powiedział dziennikarzom w Berlinie rzecznik niemieckiego rządu Steffen Hebestreit, dodając, że „nie mam wątpliwości, że jest to bardzo dokładnie badane. „
Jednak liderzy korporacji podejmują decyzje na podstawie swoich kont i decydują się pozostać na ogromnym chińskim rynku. „Świat nie staje się mniej ryzykowny, gdy go dzielisz, wręcz przeciwnie”, powiedział Stefan Hartung, szef niemieckiego giganta części samochodowych Robert Bosch GmbH, na dorocznej konferencji prasowej firmy na początku tego miesiąca. Podobnie dyrektor generalny BASF, Martin Brudermüller, ostrzegł, że bardziej ryzykowne jest powstrzymanie się od rozwoju potęgi azjatyckiej gospodarki niż wycofanie się z powodu problemów geopolitycznych, mówiąc: