A pesar de que el gobierno de Olaf Scholz presiona para reducir la dependencia de Alemania de China, los jefes de algunas de las empresas más grandes del país están retrocediendo. BASF SE, Mercedes-Benz AG, Siemens AG y Volkswagen AG buscan separar los intereses comerciales de las preocupaciones políticas que han aumentado desde la invasión de Ucrania por Moscú, exponiendo la peligrosa dependencia de Alemania de la energía rusa. Los vínculos de Alemania con China son aún más profundos, considerando que la superpotencia asiática es el socio comercial más importante de Alemania. El año pasado, el comercio alcanzó aproximadamente €300 mil millones, o casi el 8% de la producción de la economía más grande de Europa. Además de importantes inversiones en fábricas locales, China suministra piezas y materiales críticos, junto con un comprador de bienes para empresas alemanas.
A pesar de las preocupaciones políticas sobre las ambiciones globales de Pekín y sus tensiones con EE. UU., los ejecutivos siguen adelante. BASF está invirtiendo aproximadamente $ 10 mil millones en una planta química en la costa sur de China de Zhanjiang. Volkswagen ha reafirmado su compromiso con una planta automotriz en Xinjiang, a pesar de las persistentes preocupaciones sobre el tratamiento de los uigures musulmanes y otras minorías étnicas en la región noroeste. "No nos daremos por vencidos con China", dijo Arno Antlitz, director financiero de VW, en una llamada de ganancias este mes después de que BYD Co. superó al fabricante alemán como el fabricante de automóviles más vendido de China en el primer trimestre.
Los comentarios de los principales líderes empresariales van en contra de la petición de Scholz de diversificarse fuera de China. Su administración ha enfatizado la "eliminación de riesgos" en lugar de un llamado inicial de EE. UU. a la "desacoplamiento", un reconocimiento tácito de que Alemania no puede permitirse un duro recorte con la segunda economía más grande del mundo. Las relaciones comerciales deberán cambiar, por lo que "los riesgos de dependencias de un solo país o de unos pocos estados no se volverán grandes", dijo Scholz la semana pasada en la cumbre del G-7 en Hiroshima, Japón.
Pero hay pocas señales de que las empresas estén prestando atención. Abandonar China es "impensable" para la industria alemana, dijo el CEO de Mercedes, Ola Källenius, en una entrevista con el tabloide Bild en abril. "Los principales actores de la economía mundial (Europa, Estados Unidos y China) están tan estrechamente entrelazados que no tiene sentido desvincularse de China. El mercado chino representa aproximadamente el 40% de las entregas de Mercedes, y el fabricante de automóviles de lujo vende más del doble de vehículos allí que en los EE. UU.
El CEO de Siemens, Roland Busch, se comprometió a "defender" y "expandir" la cuota de mercado de la empresa en China y dijo en una entrevista con el Financial Times el miércoles que los clientes chinos son los que empujan al gigante alemán de la ingeniería a innovar. El principal portavoz de Scholz respondió con una advertencia inusualmente contundente. "Este es un llamamiento del gobierno para no poner todos los huevos en la misma canasta", dijo el portavoz del gobierno alemán, Steffen Hebestreit, a los periodistas en Berlín, y agregó que "no tengo ninguna duda de que esto se está examinando muy de cerca". "
Sin embargo, los líderes corporativos toman decisiones en función de sus cuentas y optan por quedarse con el enorme mercado de China. "El mundo no se vuelve menos riesgoso cuando lo divides, sino todo lo contrario", dijo Stefan Hartung, jefe del gigante alemán de autopartes Robert Bosch GmbH, en la conferencia de prensa anual de la compañía a principios de este mes. De manera similar, el director ejecutivo de BASF, Martin Brudermüller, advirtió que es más arriesgado no expandirse en la poderosa economía de Asia en lugar de retroceder debido a preocupaciones geopolíticas, diciendo: "Es urgentemente necesario que nos alejemos de los ataques contra China y nos miremos un poco a nosotros mismos".