Apesar do governo de Olaf Scholz pressionar para reduzir a dependência da Alemanha da China, os chefes de algumas das maiores empresas do país estão recuando. A BASF SE, a Mercedes-Benz AG, a Siemens AG e a Volkswagen AG buscam separar os interesses comerciais das preocupações políticas que aumentaram desde a invasão da Ucrânia por Moscou, expondo a perigosa dependência da Alemanha da energia russa. As ligações da Alemanha com a China são ainda mais profundas, considerando que a superpotência asiática é o parceiro comercial mais importante da Alemanha. No ano passado, o comércio atingiu aproximadamente € 300 bilhões, ou quase 8% da produção da maior economia da Europa. Além de investimentos significativos em fábricas locais, a China fornece peças e materiais críticos, juntamente com um comprador de mercadorias para empresas alemãs.
Apesar das preocupações políticas sobre as ambições globais de Pequim e suas tensões com os EUA, os executivos estão seguindo em frente. A BASF está investindo aproximadamente US$ 10 bilhões em uma fábrica de produtos químicos na costa sul de Zhanjiang, na China. A Volkswagen reafirmou seu compromisso com uma fábrica automotiva em Xinjiang, apesar das preocupações persistentes com relação ao tratamento dos uigures muçulmanos e outras minorias étnicas na região noroeste. "Não vamos desistir da China", disse Arno Antlitz, CFO da VW, em uma teleconferência de resultados neste mês, após a BYD Co. ultrapassou a fabricante alemã como a montadora mais vendida da China no primeiro trimestre.
Os comentários dos principais líderes empresariais vão contra o apelo de Scholz para diversificar para além da China. Seu governo enfatizou a “eliminação de riscos” em vez de um apelo inicial dos EUA para “desvinculação” – um reconhecimento tácito de que a Alemanha não pode arcar com um corte duro com a segunda maior economia do mundo. As relações comerciais precisarão mudar, então "os riscos de dependências de um único país ou de alguns poucos estados não se tornarão grandes", disse Scholz na semana passada na cúpula do G-7 em Hiroshima, Japão.
Mas há poucos sinais de que as empresas estão prestando atenção. Abandonar a China é "impensável" para a indústria alemã, disse o CEO da Mercedes, Ola Källenius, em entrevista ao tablóide Bild em abril. "Os principais atores da economia global - Europa, EUA e China - estão tão intimamente interligados que a separação da China não faz sentido. “O mercado chinês responde por aproximadamente 40% das entregas da Mercedes, com a montadora de luxo vendendo mais que o dobro de veículos lá do que nos EUA.
O CEO da Siemens, Roland Busch, prometeu "defender" e "expandir" a participação de mercado da empresa na China, dizendo em entrevista ao Financial Times na quarta-feira que os clientes chineses são os que pressionam a gigante alemã da engenharia a inovar O principal porta-voz de Scholz respondeu com um aviso extraordinariamente direto. "Este é um apelo do governo para não colocar todos os ovos na mesma cesta", disse o porta-voz do governo alemão Steffen Hebestreit a repórteres em Berlim, acrescentando que "não tenho dúvidas de que isso está sendo examinado de perto. "
No entanto, os líderes corporativos estão decidindo com base em suas contas e optando por manter o enorme mercado da China. "O mundo não se torna menos arriscado quando você o divide, muito pelo contrário", disse Stefan Hartung, chefe da gigante alemã de autopeças Robert Bosch GmbH, na coletiva de imprensa anual da empresa no início deste mês. Da mesma forma, o CEO da BASF, Martin Brudermüller, alertou que é mais arriscado não expandir na poderosa economia da Ásia do que recuar devido a preocupações geopolíticas, dizendo: "É urgentemente necessário que nos afastemos das críticas à China e nos olhemos um pouco para nós mesmos.