Der Eintritt chinesischer Automobilhersteller in den europäischen Markt hat dazu geführt, dass die etablierten Automobilhersteller der Region uneinig sind, wie Brüssel reagieren soll. Während China beim Bau erschwinglicher Elektrofahrzeuge die Führung übernimmt, hat Carlos Tavares, CEO von Stellantis, europäischen Politikern geraten, dabei zu helfen, einheimische Autohersteller zu schützen, die Schwierigkeiten haben, aufzuholen. Anlässlich der Einweihung einer Batteriefabrik in Nordfrankreich sagte er: „Ob die europäische Automobilindustrie während der Aufholphase geschützt werden muss, das ist eine Frage, die gestellt werden sollte.“ Tavares’ Warnung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sein Unternehmen und andere regionale Autohersteller versuchen, auf dem europäischen Markt zu expandieren. Im Vergleich zu anderen etablierten europäischen Automobilherstellern, die stark auf den Export angewiesen sind, etwa dem deutschen Mercedes-Benz, hat Stellantis seine Jeep-Aktivitäten in China bereits zurückgefahren. Allerdings rät Mercedes-Chef Ola Källenius zur Vorsicht vor protektionistischen Maßnahmen. Trotz der unterschiedlichen Ansichten sind beide Autohersteller mit über 7 Euro Mitgesellschafter der Automotive Cells Company, dem Unternehmen hinter der französischen Batteriefabrik, die diese Woche eröffnet wurde. Investitionen im Wert von 3 Milliarden in Frankreich, Deutschland und Italien.
Auf die Frage nach der aggressiven Expansion chinesischer Automobilhersteller in den europäischen Markt für Elektrofahrzeuge betonte Källenius, dass Globalisierung und Freihandel in den letzten drei Jahrzehnten zu einem enormen Wirtschaftswachstum und der Schaffung von Wohlstand geführt hätten. Er sagte, dass Europa weiterhin auf Freihandel setzen und nicht auf Protektionismus zurückgreifen sollte, insbesondere in Deutschland, das zur Aufrechterhaltung seines Geschäftsmodells stark auf Exporte angewiesen ist. Anstatt zu reagieren, sollten europäische Autohersteller laut Källenius in Innovation und neue Technologien investieren, um ihre Produkte zu den begehrtesten auf dem Markt zu machen. Er sagte, dass Innovation, Investitionen in neue Technologien sowie die Freude und Überraschung der Kunden die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Automobilhersteller schützen werden.
Trotz steigender Kosten im Zusammenhang mit der Umstellung auf sauberere Energieerzeugung glaubt Källenius, dass Europas Batteriehersteller mittel- bis langfristig mit denen Chinas konkurrieren können. Viele chinesische Batteriehersteller sind außerdem auf Energieimporte angewiesen, was für Europa eine Chance bietet, seine Kapazitäten für erneuerbare Energien massiv auszubauen, insbesondere in windreichen und Offshore-Gebieten.
Während ein transformativer Wandel in der Automobilindustrie und der Eintritt neuer Akteure zu einer höheren Wettbewerbsintensität führen, was die Automobilunternehmen auf breiter Front spüren, sagte Källenius, dass Mercedes darauf achtet, nicht in einen Preiskampf hineingezogen zu werden, und sich darauf konzentrieren werde