La entrada de los fabricantes de automóviles chinos en el mercado europeo ha dejado a los fabricantes de automóviles tradicionales de la región divididos sobre cómo debería responder Bruselas. A medida que China toma la delantera en la construcción de vehículos eléctricos asequibles, el CEO de Stellantis, Carlos Tavares, ha aconsejado a los líderes políticos europeos que ayuden a proteger a los fabricantes de automóviles locales que luchan por ponerse al día. Hablando en la inauguración de una fábrica de baterías en el norte de Francia, dijo: "Si la industria automotriz europea debe protegerse durante el período de recuperación, esa es una pregunta que debe hacerse". La advertencia de Tavares se produce cuando su empresa y otros fabricantes de automóviles regionales intentan expandirse en el mercado europeo. En comparación con otros fabricantes de automóviles europeos establecidos, como Mercedes-Benz de Alemania, que dependen en gran medida de las exportaciones, Stellantis ya ha reducido sus operaciones de Jeep en China. Sin embargo, el CEO de Mercedes, Ola Källenius, ha aconsejado precaución contra las medidas proteccionistas. A pesar de las diferencias en sus puntos de vista, ambos fabricantes de automóviles son co-accionistas de Automotive Cells Company, la empresa detrás de la fábrica de baterías francesa que abrió esta semana, con más de 7 euros. 3 mil millones de inversión en Francia, Alemania e Italia.
Cuando se le preguntó acerca de la agresiva expansión de los fabricantes de automóviles chinos en el mercado europeo de vehículos eléctricos, Källenius subrayó que la globalización y el libre comercio han llevado a una enorme cantidad de crecimiento económico y generación de riqueza en las últimas tres décadas. Dijo que Europa debe continuar construyendo sobre el libre comercio y no recurrir al proteccionismo, particularmente en Alemania, que depende en gran medida de las exportaciones para sostener su modelo de negocios. En lugar de reaccionar, los fabricantes de automóviles europeos deberían invertir en innovación y nuevas tecnologías para que sus productos sean los más deseables del mercado, según Källenius. Dijo que la innovación, la inversión en nuevas tecnologías y deleitar y sorprender a los clientes son lo que protegerá la competitividad de los fabricantes de automóviles europeos.
A pesar del aumento de los costes asociados con el cambio a una generación de energía más limpia, Källenius cree que los fabricantes de baterías de Europa pueden ser competitivos frente a los de China a medio y largo plazo. Muchos fabricantes de baterías chinos también dependen de las importaciones de energía, lo que brinda una oportunidad para que Europa desarrolle masivamente su capacidad de energía renovable, particularmente en áreas ricas en energía eólica y en alta mar.
Mientras que un cambio transformador en la industria automotriz y la entrada de nuevos jugadores lleva a una mayor intensidad competitiva, que los jugadores automotrices sienten en todos los ámbitos, Källenius dijo que Mercedes tiene cuidado de no dejarse atrapar por ninguna guerra de precios y se concentraría