A entrada das montadoras chinesas no mercado europeu deixou as montadoras da região divididas sobre como Bruxelas deveria responder. Enquanto a China assume a liderança na construção de veículos elétricos acessíveis, o CEO da Stellantis, Carlos Tavares, aconselhou os líderes políticos europeus a ajudar a proteger as montadoras nacionais que lutam para alcançá-las. Falando na inauguração de uma fábrica de baterias no norte da França, ele disse: “Se a indústria automobilística europeia deve ser protegida durante o período de recuperação, essa é uma pergunta que deve ser feita”. O alerta de Tavares ocorre quando sua empresa e outras montadoras regionais tentam se expandir no mercado europeu. Em comparação com outras montadoras europeias estabelecidas, como a alemã Mercedes-Benz, que dependem fortemente das exportações, a Stellantis já reduziu suas operações de Jeep na China. No entanto, o CEO da Mercedes, Ola Källenius, aconselhou cautela contra medidas protecionistas. Apesar das diferenças de opinião, ambas as montadoras são co-acionistas da Automotive Cells Company, o empreendimento por trás da fábrica francesa de baterias que abriu esta semana, com mais de € 7. 3 bilhões de investimentos na França, Alemanha e Itália.
Quando perguntado sobre a expansão agressiva das montadoras chinesas no mercado europeu de veículos elétricos, Källenius destacou que a globalização e o livre comércio levaram a um enorme crescimento econômico e geração de riqueza nas últimas três décadas. Ele disse que a Europa deve continuar a se basear no livre comércio e não recorrer ao protecionismo, principalmente na Alemanha, que depende fortemente das exportações para sustentar seu modelo de negócios. Em vez de reagir, as montadoras europeias deveriam investir em inovação e novas tecnologias para tornar seus produtos os mais desejados do mercado, segundo Källenius. Ele disse que a inovação, o investimento em novas tecnologias, a satisfação e a surpresa dos clientes é o que vai proteger a competitividade das montadoras europeias.
Apesar do aumento dos custos associados à mudança para geração de energia mais limpa, Källenius acredita que os fabricantes de baterias da Europa podem ser competitivos em relação aos da China no médio e longo prazo. Muitos fabricantes chineses de baterias também dependem de importações de energia, o que oferece uma oportunidade para a Europa aumentar maciçamente sua capacidade de energia renovável, particularmente em áreas ricas em vento e offshore.
Embora uma mudança transformacional na indústria automotiva e a entrada de novos players levem a uma maior intensidade competitiva, que os players automotivos sentem em geral, Källenius disse que a Mercedes toma cuidado para não ser sugada por nenhuma guerra de preços e se concentraria