כניסתם של יצרניות רכב סיניות לשוק האירופי הותירה את יצרניות הרכב המכהנות באזור חלוקות לגבי האופן שבו בריסל צריכה להגיב. בעוד סין לוקחת את ההובלה בבניית כלי רכב חשמליים במחירים נוחים, מנכ"ל סטלנטיס, קרלוס טבארס, יעץ למנהיגים פוליטיים באירופה לסייע בהגנה על יצרניות רכב תוצרת בית הנאבקות להדביק את הפער. בנאום בחנוכת מפעל סוללות בצפון צרפת, הוא אמר, "האם יש להגן על תעשיית הרכב האירופית בתקופת ההשגה, זו שאלה שצריכה להישאל". האזהרה של טבארס מגיעה כאשר החברה שלו ויצרניות רכב אזוריות אחרות מנסים להתרחב בשוק האירופי. בהשוואה ליצרניות רכב אירופיות מבוססות אחרות, כמו מרצדס בנץ הגרמנית, הנשענות במידה רבה על יצוא, סטלנטיס כבר צמצמה את פעילות הג'יפים שלה בסין. עם זאת, מנכ"ל מרצדס, אולה קלניוס, המליצה להיזהר מפני אמצעי פרוטקציוניסט. למרות ההבדלים בדעותיהן, שתי יצרניות הרכב הן בעלי מניות משותפים בחברת Automotive Cells, המיזם מאחורי מפעל הסוללות הצרפתי שנפתח השבוע, עם למעלה מ-7 אירו. השקעה בשווי 3 מיליארד בצרפת, גרמניה ואיטליה.
כשנשאל על ההתרחבות האגרסיבית של יצרניות הרכב הסיניות לשוק הרכב החשמלי האירופי, קלניוס הדגיש שגלובליזציה וסחר חופשי הובילו לכמות עצומה של צמיחה כלכלית ויצירת עושר בשלושת העשורים האחרונים. הוא אמר שאירופה צריכה להמשיך לבנות על סחר חופשי ולא לנקוט בפרוטקציוניזם, במיוחד בגרמניה, הנשענת במידה רבה על יצוא כדי לקיים את המודל העסקי שלה. במקום להגיב, יצרניות הרכב האירופיות צריכות להשקיע בחדשנות ובטכנולוגיה חדשה כדי להפוך את המוצרים שלהם לנחשקים ביותר בשוק, לפי קלניוס. לדבריו, חדשנות, השקעה בטכנולוגיות חדשות ושמחת לקוחות ומפתיעה הם שיגנו על התחרותיות של יצרניות הרכב האירופיות.
למרות העלויות הגדלות הקשורות למעבר לייצור אנרגיה נקייה יותר, קלניוס מאמין שיצרניות הסוללות באירופה יכולות להיות תחרותיות מול זו של סין בטווח הבינוני והארוך. יצרניות סוללות סיניות רבות תלויות גם ביבוא אנרגיה, מה שמספק הזדמנות לאירופה לבנות באופן מסיבי את קיבולת האנרגיה המתחדשת שלה, במיוחד באזורים עשירים ברוח ובאזורים ימיים.
בעוד ששינוי טרנספורמטיבי בתעשיית הרכב וכניסה של שחקנים חדשים מובילים לאינטנסיביות תחרותית גבוהה יותר, מה שחקני הרכב מרגישים בכל הלוח, קלניוס אמר כי מרצדס נזהרת לא להישאב לשום מלחמת מחירים ותתמקד