Door de komst van Chinese autofabrikanten op de Europese markt zijn de gevestigde autofabrikanten in de regio verdeeld over hoe Brussel moet reageren. Terwijl China het voortouw neemt bij het bouwen van betaalbare elektrische voertuigen, heeft Carlos Tavares, CEO van Stellantis, Europese politieke leiders geadviseerd om autofabrikanten van eigen bodem te helpen beschermen die moeite hebben om hun achterstand in te halen. Bij de opening van een batterijfabriek in Noord-Frankrijk zei hij: "Of de Europese auto-industrie beschermd moet worden tijdens de inhaalperiode, dat is een vraag die gesteld moet worden". De waarschuwing van Tavares komt wanneer zijn bedrijf en andere regionale autofabrikanten proberen uit te breiden op de Europese markt. In vergelijking met andere gevestigde Europese autofabrikanten, zoals het Duitse Mercedes-Benz, die sterk afhankelijk zijn van de export, heeft Stellantis zijn Jeep-activiteiten in China al teruggeschroefd. De CEO van Mercedes, Ola Källenius, heeft echter gewaarschuwd voor protectionistische maatregelen. Ondanks de meningsverschillen zijn beide autofabrikanten mede-aandeelhouders van Automotive Cells Company, de onderneming achter de Franse batterijfabriek die deze week is geopend, met ruim €7. 3 miljard aan investeringen in Frankrijk, Duitsland en Italië.
Toen hem werd gevraagd naar de agressieve expansie van Chinese autofabrikanten op de Europese markt voor elektrische voertuigen, benadrukte Källenius dat globalisering en vrijhandel de afgelopen drie decennia hebben geleid tot een enorme economische groei en het genereren van welvaart. Hij zei dat Europa moet blijven bouwen op vrijhandel en geen toevlucht moet nemen tot protectionisme, met name in Duitsland, dat sterk afhankelijk is van de export om zijn bedrijfsmodel in stand te houden. In plaats van te reageren, zouden Europese autofabrikanten volgens Källenius moeten investeren in innovatie en nieuwe technologie om van hun producten de meest gewilde op de markt te maken. Hij zei dat innovatie, investeringen in nieuwe technologieën en het blij maken en verrassen van klanten de concurrentiekracht van de Europese autofabrikanten zullen beschermen.
Ondanks de stijgende kosten die gepaard gaan met het overschakelen op schonere energieopwekking, gelooft Källenius dat de Europese batterijfabrikanten op middellange tot lange termijn kunnen concurreren met die van China. Veel Chinese batterijfabrikanten zijn ook afhankelijk van energie-import, wat Europa de kans biedt om zijn capaciteit voor hernieuwbare energie massaal op te bouwen, met name in windrijke en offshore-gebieden.
Hoewel een ingrijpende verandering in de auto-industrie en de intrede van nieuwe spelers leidt tot een hogere concurrentie-intensiteit, wat autospelers over de hele linie voelen, zei Källenius dat Mercedes ervoor zorgt niet meegezogen te worden in een prijzenoorlog en zich zou concentreren