Seis meses después de la reapertura de Hong Kong al mundo, la ciudad se enfrenta a una ardua batalla para recuperar su posición como principal centro financiero y turístico de Asia. El presidente ejecutivo John Lee, un ex policía, ha estado haciendo esfuerzos concertados para revivir la reputación de Hong Kong a través de eventos de alto perfil, nuevos programas de visas para atraer a los mejores talentos, concesiones fiscales para los ricos y boletos aéreos gratuitos para los visitantes. Sin embargo, reconstruir el estatus de la ciudad como la Ciudad Mundial de Asia, una vez reconocida, será un desafío. El éxodo de decenas de miles de trabajadores calificados, que buscan refugio del régimen de Covid de la ciudad y la imposición de la ley de seguridad nacional de Beijing en 2020, ha resultado en una importante escasez de mano de obra.
Además, las condiciones del mercado mundial y la preocupación por una recesión inminente han empañado aún más las perspectivas de Hong Kong. Las tensiones entre China y EE. UU. han disminuido el atractivo de la ciudad, mientras que la reciente crisis bancaria, incluido el colapso de Credit Suisse Group AG, ha agregado más presión a la industria financiera que ya estaba en problemas. Los principales bancos internacionales, como Goldman Sachs Group Inc. , han implementado recortes sustanciales de puestos de trabajo en puestos de negociación centrados en China y Hong Kong como parte de una estrategia global más amplia de reducción de personal.
Las estrictas medidas de cuarentena de Hong Kong, que reflejan de cerca el enfoque de China para combatir el Covid, han impactado severamente a la industria financiera y han provocado una salida de banqueros. En consecuencia, Singapur ha emergido como el principal beneficiario, experimentando un aumento en los fondos de cobertura y oficinas familiares, destronando en consecuencia a Hong Kong como el centro financiero líder de Asia en el Índice de Centros Financieros Globales.
Para revivir la industria, Hong Kong ahora busca atraer firmas de criptomonedas y tentar a más oficinas familiares con incentivos fiscales. Sin embargo, el progreso ha sido lento. Si bien la afluencia de talentos profesionales ha mostrado algunos signos de reversión, las instituciones financieras necesitan tiempo para idear nuevas estrategias, y la reciente crisis bancaria ha hecho mella en la confianza general. La implementación del Top Talent Pass, un programa de visa diseñado para atraer trabajadores calificados, ha visto aproximadamente 84,000 solicitudes hasta mayo, con alrededor de 49,000 aprobadas, según el director ejecutivo John Lee.
Una vez aclamado como el mercado más grande del mundo para ofertas públicas iniciales (IPO), las actividades de negociación de Hong Kong han disminuido significativamente. En 2020, el intercambio de la ciudad fue testigo de una asombrosa caída del 70 % en la recaudación de fondos en comparación con el año anterior. A pesar de las expectativas de que la escalada de tensiones entre EE. UU. y China impulsaría a más empresas del continente a cotizar en Hong Kong, este año se ha producido una continuación de la caída. Los datos compilados por Bloomberg revelan que las empresas han debutado un total de $2. 24 mil millones en acciones a fines de junio, lo que representa una disminución del 17% en comparación con el mismo período del año anterior. En un intento por reactivar el negocio, los funcionarios han reducido los umbrales de cotización para las empresas de tecnología avanzada y han estado cortejando activamente a los emisores potenciales de Oriente Medio. Sin embargo, el mayor control del presidente Xi Jinping sobre la industria tecnológica de la nación genera incertidumbre y representa un riesgo. Las empresas chinas continúan dominando la recaudación de fondos de OPI, representando el 97% y el 98% de los montos totales recaudados en 2020 y 2021, respectivamente. En 2021, las empresas con sede en China representaron el 88 % del total recaudado a través de las OPI, y las 16 OPI más grandes tenían su sede en China.
La demanda de espacio de oficinas en Hong Kong se ha desplomado en medio de las medidas de reducción de costos y de puestos de trabajo por parte de los bancos, junto con la desaceleración en la negociación y la reubicación de ciertas empresas multinacionales. La tasa general de vacantes de grado A en Hong Kong alcanzó casi el 15 % en abril, más del triple que en 2019, según Colliers International Group Inc. Esta tendencia es particularmente evidente en el prestigioso distrito financiero de Central, que ha visto un aumento en el espacio disponible por primera vez en más de una década. Si bien la reapertura de la frontera con China continental puede tener un efecto positivo a largo plazo, los analistas predicen que las rentas aún disminuirán un 10 % en 2023 debido a la alta tasa de vacantes y las incertidumbres que rodean a las economías de Hong Kong y China. Sin embargo, hay signos de esperanza en el sector minorista, con un centro comercial en el destacado distrito comercial de Tsim Sha Tsui que arrienda tres pisos a un grupo de restaurantes y entretenimiento por una impresionante suma mensual de casi $900,000, el arrendamiento más grande en términos de tamaño y
A diferencia del sector de oficinas, al mercado de la vivienda en Hong Kong le ha ido mejor. La reapertura de la frontera ha impulsado la confianza, ya que se espera que los compradores de China continental inviertan en propiedades en la ciudad. Los precios de la vivienda han subido un 6. 3% en lo que va de año, aunque no se han recuperado del todo del descenso del 16% de 2021, según datos de Centaline Property Agency. Sin embargo, la recuperación puede ser de corta duración ya que las tasas de interés comienzan a subir. En mayo, la venta de viviendas fue un 35% menor en comparación con el mismo período del año anterior, lo que indica una disminución en la actividad del mercado. Moody's Investors Service predice que los precios residenciales permanecerán estancados en gran medida en la segunda mitad del año debido a tasas de interés más altas, mayor volatilidad en los mercados de capital y un aumento en los proyectos de vivienda terminados.
Hasta ahora, los esfuerzos de Hong Kong para atraer a los turistas han sido decepcionantes. Si bien la cantidad de visitantes ha aumentado desde niveles cercanos a cero en los últimos años, las multitudes anticipadas que abarrotan las calles comerciales, los centros comerciales y los restaurantes de alta gama de la ciudad han tardado en materializarse. En la primera mitad de este año, el número de visitantes llegó a casi 13 millones, en comparación con un promedio previo a la pandemia de 60 millones por año. La estrategia del gobierno para atraer conferencias y eventos importantes, incluidos Art Basel y Rugby Sevens, ha mostrado algunos avances. Además, la cumbre inaugural Wealth for Good contó con la participación de más de 100 oficinas familiares, con funcionarios que ofrecieron exenciones fiscales y otros incentivos financieros para alentar a los ricos a establecer una presencia en Hong Kong. Aunque el negocio se está recuperando lentamente, los bancos han ampliado sus horarios de apertura para adaptarse a la afluencia de visitantes. Las ventas de seguros a los visitantes del continente aumentaron casi 28 veces en el primer trimestre, alcanzando los 9 dólares de Hong Kong. 6 mil millones ($ 1. 2 mil millones), aproximadamente el 75% del nivel registrado en el mismo período de 2019. Este impulso ha tenido un impacto positivo en China Life (Overseas), así como en otros competidores globales como Prudential Plc y AIA Group Ltd.