Sei mesi dopo la riapertura al mondo di Hong Kong, la città sta affrontando una dura battaglia per rivendicare la sua posizione di principale centro finanziario e turistico dell'Asia. L'amministratore delegato John Lee, un ex poliziotto, ha compiuto sforzi concertati per rilanciare la reputazione di Hong Kong attraverso eventi di alto profilo, nuovi programmi di visto per attirare i migliori talenti, agevolazioni fiscali per i ricchi e biglietti aerei gratuiti per i visitatori. Tuttavia, ricostruire lo status un tempo rinomato della città come World City dell'Asia si rivelerà impegnativo. L'esodo di decine di migliaia di lavoratori qualificati, in cerca di rifugio dal regime Covid della città e dall'imposizione della legge sulla sicurezza nazionale da parte di Pechino nel 2020, ha provocato una significativa carenza di manodopera.
Inoltre, le condizioni del mercato globale e le preoccupazioni di una recessione imminente hanno ulteriormente smorzato le prospettive di Hong Kong. Le tensioni tra Cina e Stati Uniti hanno diminuito il fascino della città, mentre la recente crisi bancaria, compreso il crollo del Credit Suisse Group AG, ha aggiunto ulteriore pressione al settore finanziario già in difficoltà. Le principali banche internazionali, come Goldman Sachs Group Inc. , hanno attuato sostanziali tagli di posti di lavoro nei ruoli di negoziazione focalizzati su Cina e Hong Kong come parte di una più ampia strategia di ridimensionamento globale.
Le rigide misure di quarantena di Hong Kong, che rispecchiano da vicino l'approccio della Cina alla lotta al Covid, hanno avuto un grave impatto sul settore finanziario e hanno innescato un deflusso di banchieri. Di conseguenza, Singapore è emersa come il principale beneficiario, registrando un'impennata di hedge fund e family office, detronizzando di conseguenza Hong Kong come principale centro finanziario asiatico nel Global Financial Centers Index.
Per rilanciare il settore, Hong Kong sta ora cercando di attrarre aziende di criptovaluta e allettare più family office con incentivi fiscali. Tuttavia, i progressi sono stati lenti. Mentre l'afflusso di talenti professionali ha mostrato alcuni segnali di inversione, le istituzioni finanziarie hanno bisogno di tempo per elaborare nuove strategie e le recenti turbolenze bancarie hanno intaccato la fiducia generale. L'implementazione del Top Talent Pass, un programma di visti progettato per attrarre lavoratori qualificati, ha visto circa 84.000 domande a maggio, con circa 49.000 approvate, secondo l'amministratore delegato John Lee.
Una volta salutato come il più grande mercato al mondo per le offerte pubbliche iniziali (IPO), le attività di negoziazione di Hong Kong sono notevolmente diminuite. Nel 2020, lo scambio della città ha registrato un incredibile calo del 70% nella raccolta fondi rispetto all'anno precedente. Nonostante le aspettative secondo cui l'escalation delle tensioni tra Stati Uniti e Cina spingerebbe più aziende del continente a quotarsi a Hong Kong, quest'anno si è assistito a una continuazione del crollo. I dati raccolti da Bloomberg rivelano che le aziende hanno debuttato per un totale di $ 2. 24 miliardi di azioni a fine giugno, segnando un calo del 17% rispetto allo stesso periodo di un anno fa. Nel tentativo di rilanciare gli affari, i funzionari hanno abbassato le soglie di quotazione per le società di tecnologia avanzata e hanno attivamente corteggiato potenziali emittenti dal Medio Oriente. Tuttavia, il maggiore controllo del presidente Xi Jinping sull'industria tecnologica della nazione aumenta l'incertezza e rappresenta un rischio. Le aziende cinesi continuano a dominare la raccolta fondi IPO, rappresentando rispettivamente il 97% e il 98% degli importi totali raccolti nel 2020 e nel 2021. Nel 2021, le società con sede in Cina hanno rappresentato l'88% del totale raccolto tramite IPO, con le 16 maggiori IPO tutte con sede in Cina.
La domanda di spazi per uffici a Hong Kong è crollata a causa delle misure di riduzione dei costi e della riduzione dei posti di lavoro da parte delle banche, insieme al rallentamento delle trattative e al trasferimento di alcune società multinazionali. Il tasso complessivo di posti vacanti di grado A a Hong Kong ha raggiunto quasi il 15% ad aprile, più di tre volte superiore rispetto al 2019, secondo Colliers International Group Inc. Questa tendenza è particolarmente evidente nel prestigioso distretto finanziario di Central, che ha visto aumentare gli spazi disponibili per la prima volta in oltre un decennio. Sebbene la riapertura del confine con la Cina continentale possa avere un effetto positivo a lungo termine, gli analisti prevedono che gli affitti diminuiranno ancora del 10% nel 2023 a causa dell'elevato tasso di posti vacanti e delle incertezze che circondano Hong Kong e le economie cinesi. Tuttavia, ci sono segnali di speranza nel settore della vendita al dettaglio, con un centro commerciale nell'importante quartiere dello shopping di Tsim Sha Tsui che ha affittato tre piani a un gruppo di ristorazione e intrattenimento per un'impressionante somma mensile di quasi $ 900.000, il più grande contratto di locazione in termini di dimensioni e
A differenza del settore degli uffici, il mercato immobiliare di Hong Kong è andato meglio. La riapertura del confine ha rafforzato il sentiment, poiché si prevede che gli acquirenti della Cina continentale investiranno in proprietà in città. I prezzi delle case sono aumentati di 6. 3% finora quest'anno, anche se non si sono ripresi del tutto dal calo del 16% nel 2021, secondo i dati di Centaline Property Agency. Tuttavia, la ripresa potrebbe essere di breve durata poiché i tassi di interesse iniziano a salire. A maggio, le vendite di case sono state inferiori del 35% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, indicando un calo dell'attività del mercato. Moody's Investors Service prevede che i prezzi residenziali rimarranno sostanzialmente stagnanti nella seconda metà dell'anno a causa di tassi di interesse più elevati, maggiore volatilità nei mercati dei capitali e aumento dei progetti immobiliari completati.
Finora gli sforzi di Hong Kong per attirare i turisti sono stati deludenti. Mentre il numero di visitatori è aumentato da livelli quasi nulli negli ultimi anni, le folle previste che affollano le vie dello shopping, i centri commerciali e i ristoranti di lusso della città hanno tardato a materializzarsi. Nella prima metà di quest'anno, il numero di visitatori ha sfiorato i 13 milioni, rispetto a una media pre-pandemia di 60 milioni all'anno. La strategia del governo per attrarre conferenze e grandi eventi, tra cui Art Basel e Rugby Sevens, ha mostrato alcuni progressi. Inoltre, il vertice inaugurale Wealth for Good ha visto la partecipazione di oltre 100 family office, con funzionari che hanno offerto agevolazioni fiscali e altri incentivi finanziari per incoraggiare i ricchi a stabilire una presenza a Hong Kong. Sebbene gli affari stiano lentamente riprendendo, le banche hanno esteso i loro orari di apertura per accogliere l'afflusso di visitatori. Le vendite di assicurazioni ai visitatori della terraferma sono aumentate di quasi 28 volte nel primo trimestre, pari a HK $ 9. 6 miliardi ($ 1. 2 miliardi), circa il 75% del livello registrato nello stesso periodo del 2019. Questa spinta ha avuto un impatto positivo su China Life (Overseas), così come su altri concorrenti globali come Prudential Plc e AIA Group Ltd.