หกเดือนหลังจากฮ่องกงเปิดตัวสู่สายตาชาวโลกอีกครั้ง เมืองนี้กำลังเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากเย็นแสนเข็ญเพื่อทวงคืนตำแหน่งศูนย์กลางทางการเงินและการท่องเที่ยวชั้นนำของเอเชีย จอห์น ลี ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร อดีตตำรวจ ได้พยายามร่วมกันเพื่อฟื้นฟูชื่อเสียงของฮ่องกงผ่านกิจกรรมที่มีชื่อเสียง โครงการวีซ่าใหม่เพื่อดึงดูดผู้มีความสามารถระดับสูง การลดหย่อนภาษีสำหรับผู้มั่งคั่ง และตั๋วเครื่องบินฟรีสำหรับผู้มาเยือน อย่างไรก็ตาม การสร้างสถานะเมืองที่เคยมีชื่อเสียงในฐานะเมืองโลกของเอเชียขึ้นมาใหม่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงความท้าทาย การอพยพของแรงงานฝีมือหลายหมื่นคน การลี้ภัยจากระบอบโควิดของเมือง และการกำหนดกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติของปักกิ่งในปี 2563 ส่งผลให้เกิดการขาดแคลนแรงงานอย่างมาก
ยิ่งไปกว่านั้น สภาวะตลาดโลกและความกังวลเกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่กำลังจะมาถึงได้บั่นทอนโอกาสของฮ่องกง ความตึงเครียดระหว่างจีนและสหรัฐฯ ทำให้เสน่ห์ของเมืองลดน้อยลง ในขณะที่วิกฤตการณ์ธนาคารเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งรวมถึงการล่มสลายของ Credit Suisse Group AG ได้เพิ่มแรงกดดันมากขึ้นให้กับอุตสาหกรรมการเงินที่กำลังประสบปัญหาอยู่แล้ว ธนาคารระหว่างประเทศรายใหญ่ เช่น Goldman Sachs Group Inc. ได้ดำเนินการลดตำแหน่งงานจำนวนมากในบทบาทการเจรจาต่อรองที่มุ่งเน้นไปที่จีนและฮ่องกง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การลดขนาดทั่วโลกที่กว้างขึ้น
มาตรการกักกันโรคที่เข้มงวดของฮ่องกง ซึ่งสะท้อนแนวทางของจีนในการต่อสู้กับโควิดอย่างใกล้ชิด ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่ออุตสาหกรรมการเงินและทำให้นายธนาคารไหลออก ด้วยเหตุนี้ สิงคโปร์จึงกลายเป็นผู้รับผลประโยชน์หลัก โดยประสบกับการเพิ่มขึ้นของกองทุนเฮดจ์ฟันด์และสำนักงานครอบครัว ส่งผลให้ฮ่องกงกลายเป็นศูนย์กลางทางการเงินชั้นนำของเอเชียใน Global Financial Centers Index
เพื่อฟื้นฟูอุตสาหกรรม ฮ่องกงกำลังพยายามดึงดูดบริษัทคริปโตเคอเรนซีและดึงดูดสำนักงานครอบครัวให้มากขึ้นด้วยสิ่งจูงใจทางภาษี อย่างไรก็ตามความคืบหน้าช้า ในขณะที่ผู้มีความสามารถระดับมืออาชีพหลั่งไหลเข้ามาได้แสดงสัญญาณของการพลิกกลับ สถาบันการเงินต้องใช้เวลาในการกำหนดกลยุทธ์ใหม่ และความวุ่นวายในภาคธนาคารเมื่อไม่นานมานี้ได้บั่นทอนความเชื่อมั่นโดยรวม การดำเนินการของ Top Talent Pass ซึ่งเป็นโครงการวีซ่าที่ออกแบบมาเพื่อดึงดูดแรงงานฝีมือ มีผู้สมัครประมาณ 84,000 ราย ณ เดือนพฤษภาคม โดยได้รับการอนุมัติประมาณ 49,000 ราย ตามการระบุของประธานเจ้าหน้าที่บริหาร John Lee
ครั้งหนึ่งเคยได้รับการยกย่องว่าเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดในโลกสำหรับการเสนอขายหุ้นแก่ประชาชนทั่วไปเป็นครั้งแรก (IPO) กิจกรรมการเจรจาของฮ่องกงลดน้อยลงอย่างมาก ในปี 2020 การแลกเปลี่ยนของเมืองได้เห็นการระดมทุนที่ลดลงอย่างมากถึง 70% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว แม้จะมีการคาดการณ์ว่าความตึงเครียดที่ทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างสหรัฐฯ และจีนจะผลักดันให้บริษัทจากจีนแผ่นดินใหญ่เข้ามาจดทะเบียนในฮ่องกงมากขึ้น แต่ในปีนี้ก็ยังเห็นการตกต่ำอย่างต่อเนื่อง ข้อมูลที่รวบรวมโดย Bloomberg เผยให้เห็นว่าบริษัทต่างๆ ณ สิ้นเดือนมิถุนายน จำนวน 2.4 หมื่นล้านหุ้น ลดลง 17% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว ในการพยายามฟื้นฟูธุรกิจ เจ้าหน้าที่ได้ลดเกณฑ์การจดทะเบียนสำหรับบริษัทเทคโนโลยีขั้นสูง และได้พยายามอย่างแข็งขันในการติดต่อกับผู้ที่มีศักยภาพในการออกตราสารหนี้จากตะวันออกกลาง อย่างไรก็ตาม การควบคุมที่เพิ่มขึ้นของประธานาธิบดีสี จิ้นผิงในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีของประเทศทำให้เกิดความไม่แน่นอนและมีความเสี่ยง บริษัทจีนยังคงครองตำแหน่งการระดมทุน IPO โดยคิดเป็น 97% และ 98% ของจำนวนทั้งหมดที่ระดมทุนในปี 2020 และ 2021 ตามลำดับ ในปี 2564 บริษัทในจีนคิดเป็น 88% ของจำนวนทั้งหมดที่ระดมทุนได้จากการเสนอขายหุ้น IPO โดย 16 รายการที่ใหญ่ที่สุดทั้งหมดเป็นบริษัทในจีน
ความต้องการพื้นที่สำนักงานในฮ่องกงลดลงท่ามกลางมาตรการลดต้นทุนและการปรับลดตำแหน่งงานของธนาคาร ควบคู่ไปกับการชะลอตัวของข้อตกลงและการย้ายที่ตั้งของบริษัทข้ามชาติบางแห่ง อัตราตำแหน่งงานว่างเกรด A โดยรวมในฮ่องกงสูงถึงเกือบ 15% ในเดือนเมษายน ซึ่งสูงกว่าปี 2019 มากกว่าสามเท่า ตามข้อมูลของ Colliers International Group Inc. แนวโน้มนี้เห็นได้ชัดโดยเฉพาะในย่านการเงินอันทรงเกียรติอย่าง Central ซึ่งมีพื้นที่ว่างเพิ่มขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบกว่าทศวรรษ แม้ว่าการเปิดพรมแดนติดกับจีนแผ่นดินใหญ่อีกครั้งอาจส่งผลดีในระยะยาว นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าค่าเช่าจะยังคงลดลง 10% ในปี 2566 เนื่องจากอัตราว่างที่สูงและความไม่แน่นอนของเศรษฐกิจฮ่องกงและจีน อย่างไรก็ตาม มีสัญญาณแห่งความหวังในภาคการค้าปลีก โดยห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่งในย่านช้อปปิ้งที่โดดเด่นของจิมซาจุ่ยได้เช่าพื้นที่สามชั้นให้กับกลุ่มร้านอาหารและสถานบันเทิงในราคารวมที่น่าประทับใจเกือบ 900,000 ดอลลาร์ต่อเดือน ซึ่งเป็นสัญญาเช่าที่ใหญ่ที่สุดในแง่ของขนาดและ
ตลาดที่อยู่อาศัยในฮ่องกงดีขึ้นต่างจากภาคส่วนสำนักงาน การเปิดพรมแดนอีกครั้งได้กระตุ้นความเชื่อมั่น เนื่องจากคาดว่าผู้ซื้อชาวจีนแผ่นดินใหญ่จะลงทุนในอสังหาริมทรัพย์ในเมืองนี้ ราคาบ้านเพิ่มขึ้น 6 จนถึงตอนนี้ 3% ในปีนี้ แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จากการลดลง 16% ในปี 2021 ตามข้อมูลจาก Centaline Property Agency อย่างไรก็ตาม การฟื้นตัวอาจมีอายุสั้นเนื่องจากอัตราดอกเบี้ยเริ่มสูงขึ้น ในเดือนพฤษภาคม ยอดขายบ้านลดลง 35% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อนหน้า ซึ่งบ่งชี้ถึงกิจกรรมทางการตลาดที่ลดลง Moody’s Investors Service คาดการณ์ว่าราคาที่อยู่อาศัยส่วนใหญ่จะยังคงนิ่งในช่วงครึ่งหลังของปี เนื่องจากอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้น ความผันผวนที่เพิ่มขึ้นในตลาดทุน และการเพิ่มขึ้นของโครงการที่อยู่อาศัยที่สร้างเสร็จแล้ว
ความพยายามของฮ่องกงในการดึงดูดนักท่องเที่ยวให้กลับมานั้นน่าผิดหวัง ในขณะที่จำนวนผู้มาเยือนเพิ่มขึ้นจากระดับเกือบศูนย์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฝูงชนที่คาดว่าจะไปเบียดเสียดกันบนถนนช้อปปิ้ง ห้างสรรพสินค้า และร้านอาหารระดับไฮเอนด์ของเมืองกลับเกิดขึ้นอย่างเชื่องช้า ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ จำนวนผู้เข้าชมเกือบ 13 ล้านคน เทียบกับค่าเฉลี่ยก่อนเกิดโรคระบาดที่ 60 ล้านคนต่อปี กลยุทธ์ของรัฐบาลในการดึงดูดการประชุมและงานสำคัญ ๆ รวมถึง Art Basel และ Rugby Sevens ได้แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้า นอกจากนี้ การประชุมสุดยอด Wealth for Good ครั้งแรกยังได้เห็นการมีส่วนร่วมของสำนักงานครอบครัวกว่า 100 แห่ง โดยเจ้าหน้าที่เสนอการลดหย่อนภาษีและแรงจูงใจทางการเงินอื่น ๆ เพื่อกระตุ้นให้คนร่ำรวยมีสถานะในฮ่องกง แม้ว่าธุรกิจจะดีขึ้นอย่างช้าๆ แต่ธนาคารได้ขยายเวลาเปิดทำการเพื่อรองรับผู้เยี่ยมชมที่หลั่งไหลเข้ามา ยอดขายประกันภัยแก่นักท่องเที่ยวจากแผ่นดินใหญ่เพิ่มขึ้นเกือบ 28 เท่าในไตรมาสแรก คิดเป็นมูลค่า 9 ดอลลาร์ฮ่องกง 6 พันล้าน ($1. 2 พันล้าน) ประมาณ 75% ของระดับที่บันทึกไว้ในช่วงเวลาเดียวกันในปี 2562 การส่งเสริมนี้ส่งผลดีต่อ China Life (ในต่างประเทศ) รวมถึงคู่แข่งระดับโลกอื่นๆ เช่น Prudential Plc และ AIA Group Ltd.