Seis meses após a reabertura de Hong Kong para o mundo, a cidade enfrenta uma batalha difícil para recuperar sua posição como o principal centro financeiro e turístico da Ásia. O presidente-executivo John Lee, um ex-policial, tem feito esforços concentrados para reviver a reputação de Hong Kong por meio de eventos de alto nível, novos programas de vistos para atrair os melhores talentos, concessões fiscais para os ricos e passagens aéreas gratuitas para os visitantes. No entanto, reconstruir o status da cidade, outrora renomada, como Cidade Mundial da Ásia, será um desafio. O êxodo de dezenas de milhares de trabalhadores qualificados, em busca de refúgio do regime Covid da cidade e da imposição da lei de segurança nacional por Pequim em 2020, resultou em uma escassez significativa de mão de obra.
Além disso, as condições do mercado global e as preocupações de uma recessão iminente diminuíram ainda mais as perspectivas de Hong Kong. As tensões entre a China e os EUA diminuíram o fascínio da cidade, enquanto a recente crise bancária, incluindo o colapso do Credit Suisse Group AG, adicionou mais pressão ao já difícil setor financeiro. Grandes bancos internacionais, como Goldman Sachs Group Inc. , implementaram cortes substanciais de empregos em funções de negociação focadas na China e Hong Kong como parte de uma estratégia global mais ampla de redução de pessoal.
As estritas medidas de quarentena de Hong Kong, refletindo de perto a abordagem da China para combater a Covid, impactaram severamente o setor financeiro e provocaram uma saída de banqueiros. Consequentemente, Cingapura emergiu como o principal beneficiário, experimentando um aumento nos fundos de hedge e escritórios familiares, consequentemente destronando Hong Kong como o principal centro financeiro da Ásia no Índice de Centros Financeiros Globais.
Para reviver a indústria, Hong Kong agora está buscando atrair empresas de criptomoedas e atrair mais escritórios familiares com incentivos fiscais. No entanto, o progresso tem sido lento. Embora o influxo de talentos profissionais tenha mostrado alguns sinais de reversão, as instituições financeiras precisam de tempo para elaborar novas estratégias, e a recente turbulência bancária prejudicou a confiança geral. A implementação do Top Talent Pass, um programa de vistos projetado para atrair trabalhadores qualificados, recebeu aproximadamente 84.000 inscrições até maio, com cerca de 49.000 aprovadas, de acordo com o presidente-executivo John Lee.
Antes saudado como o maior mercado do mundo para ofertas públicas iniciais (IPOs), as atividades de negociação de Hong Kong diminuíram significativamente. Em 2020, a bolsa da cidade testemunhou uma queda impressionante de 70% na arrecadação de fundos em comparação com o ano anterior. Apesar das expectativas de que as crescentes tensões entre os EUA e a China levariam mais empresas do continente a listar em Hong Kong, este ano houve uma continuação da queda. Dados compilados pela Bloomberg revelam que as empresas estrearam um total de US$ 2. 24 bilhões em ações no final de junho, marcando uma queda de 17% em comparação com o mesmo período do ano anterior. Em uma tentativa de reavivar os negócios, as autoridades reduziram os limites de listagem para empresas de tecnologia avançada e têm cortejado ativamente potenciais emissores do Oriente Médio. No entanto, o aumento do controle do presidente Xi Jinping sobre a indústria de tecnologia do país aumenta a incerteza e representa um risco. As empresas chinesas continuam dominando a captação de IPOs, respondendo por 97% e 98% dos valores totais captados em 2020 e 2021, respectivamente. Em 2021, as empresas com sede na China representaram 88% do total levantado por meio de IPOs, com os 16 maiores IPOs sendo todos baseados na China.
A demanda por escritórios em Hong Kong caiu em meio a medidas de corte de custos e reduções de empregos por parte dos bancos, juntamente com a desaceleração nos negócios e a realocação de algumas empresas multinacionais. A taxa geral de vagas de grau A em Hong Kong atingiu quase 15% em abril, mais de três vezes maior do que em 2019, de acordo com o Colliers International Group Inc. Essa tendência é particularmente evidente no prestigiado distrito financeiro de Central, que viu um aumento no espaço disponível pela primeira vez em mais de uma década. Embora a reabertura da fronteira com a China continental possa ter um efeito positivo a longo prazo, os analistas preveem que os aluguéis ainda cairão 10% em 2023 devido à alta taxa de desocupação e às incertezas em torno das economias de Hong Kong e da China. No entanto, há sinais de esperança no setor de varejo, com um shopping no proeminente distrito comercial de Tsim Sha Tsui alugando três andares para um grupo de restaurantes e entretenimento por uma quantia mensal impressionante de quase $ 900.000, o maior aluguel em termos de tamanho e
Ao contrário do setor de escritórios, o mercado imobiliário em Hong Kong se saiu melhor. A reabertura da fronteira aumentou o sentimento, já que os compradores da China continental devem investir em propriedades na cidade. Os preços das casas subiram 6. 3% até agora este ano, embora não tenham se recuperado totalmente da queda de 16% em 2021, segundo dados da Centaline Property Agency. No entanto, a recuperação pode ser de curta duração, pois as taxas de juros começam a subir. Em maio, as vendas de casas foram 35% menores em relação ao mesmo período do ano anterior, indicando uma queda na atividade do mercado. A Moody's Investors Service prevê que os preços residenciais permanecerão estagnados na segunda metade do ano devido a taxas de juros mais altas, maior volatilidade nos mercados de capitais e um aumento nos projetos imobiliários concluídos.
Os esforços de Hong Kong para atrair turistas de volta até agora foram decepcionantes. Embora o número de visitantes tenha aumentado de níveis quase zero nos últimos anos, as multidões esperadas que lotam as ruas comerciais, shoppings e restaurantes sofisticados da cidade demoraram a se materializar. No primeiro semestre deste ano, o número de visitantes chegou a quase 13 milhões, ante uma média pré-pandemia de 60 milhões por ano. A estratégia do governo para atrair conferências e grandes eventos, incluindo Art Basel e Rugby Sevens, mostrou algum progresso. Além disso, a cúpula inaugural da Wealth for Good contou com a participação de mais de 100 family offices, com funcionários oferecendo incentivos fiscais e outros incentivos financeiros para encorajar os ricos a estabelecerem uma presença em Hong Kong. Embora os negócios estejam se recuperando lentamente, os bancos estenderam seus horários de funcionamento para acomodar o fluxo de visitantes. As vendas de seguros para visitantes do continente aumentaram quase 28 vezes no primeiro trimestre, totalizando HK$ 9. 6 bilhões (US$ 1. 2 bilhões), aproximadamente 75% do nível registrado no mesmo período de 2019. Esse impulso impactou positivamente a China Life (Overseas), bem como outros concorrentes globais, como Prudential Plc e AIA Group Ltd.