BMW AG ha presentado su primer prototipo de su próxima línea de vehículos eléctricos (EV), marcando un nuevo capítulo en su batalla para alcanzar a Tesla Inc. y salvaguardar sus ventas en China, su mercado más importante. El prototipo, llamado Vision Neue Klasse, muestra la plataforma EV dedicada de BMW, que se lanzará alrededor de 2025, justo cuando Mercedes-Benz se prepara para presentar su nueva gama de vehículos eléctricos. Volkswagen AG, por otro lado, ha experimentado retrasos en el lanzamiento de su propia arquitectura de vehículos eléctricos, lo que ha provocado reveses para Porsche y Audi.
BMW rompe con su larga tradición de anunciar "máquinas de conducción definitiva" centradas en el rendimiento con el elegante concepto de cupé. En cambio, la atención se centra en funciones digitales avanzadas, incluida una amplia pantalla en el parabrisas y un software capaz de procesar comandos de voz y gestos con las manos. Este desarrollo satisface las preferencias de los consumidores chinos que han mostrado una mayor inclinación hacia marcas locales como BYD Co. y Nio Inc. , que ofrecen vehículos eléctricos con gadgets de última generación adaptados a sus gustos.
Oliver Zipse, director general de BMW, afirmó que la Neue Klasse marca el rumbo de la empresa para las próximas décadas. Los consumidores chinos tradicionalmente han preferido a BMW, Mercedes y Audi por sus vehículos premium con motor de combustión, pero se han quedado atrás debido al rápido cambio de China hacia los vehículos eléctricos. BYD superó recientemente a VW como el fabricante de automóviles más vendido en China, mientras que Mercedes tuvo que reducir los precios de su sedán eléctrico insignia en respuesta a las mediocres ventas. Dado que se espera que los vehículos eléctricos e híbridos enchufables dominen el 90% del mercado automovilístico más grande del mundo para finales de la década, aumenta la presión para que las marcas de lujo occidentales aceleren sus ofertas de vehículos eléctricos. La guerra de precios de Tesla en China ha agravado aún más la situación.
A pesar de enfrentar desafíos, BMW ha experimentado un crecimiento en China, particularmente con sus autos eléctricos, y no se ve afectado por la guerra de precios debido a su posición en el segmento premium. Zipse aseguró que el Neue Klasse será incluso más rentable que la gama de vehículos eléctricos existente de la marca. Se prevé que los modelos Neue Klasse de gama alta tengan una autonomía de hasta 800 kilómetros y una capacidad de carga rápida de entre el 10% y el 80% en menos de 30 minutos. Aunque es posible que estas cifras no los conviertan en los mejores de su clase, BMW pretende diferenciarse ofreciendo una experiencia de conducción más agradable a velocidades más altas.
Aunque da prioridad a las características digitales, BMW no abandona sus valores tradicionales de marca. Zipse reiteró la creencia de la compañía en marcar una diferencia en la dinámica de la transmisión, dando a entender que el Neue Klasse ofrecerá una experiencia de conducción emocionante en comparación con sus competidores. Una reciente encuesta de consumidores realizada por AlixPartners reveló que BMW ocupa el segundo lugar en términos de características tecnológicas en China, detrás de la marca Zeekr de Geely pero superando a Xpeng, Tesla y VW.
En general, la presentación del Vision Neue Klasse por parte de BMW indica la determinación de la compañía de competir contra Tesla y los fabricantes de automóviles chinos en el mercado de vehículos eléctricos en evolución, particularmente en China. La combinación de funciones digitales avanzadas y la reputación de BMW en cuanto a dinámica de conducción posiciona al Neue Klasse como un fuerte competidor en el futuro de la movilidad eléctrica.