BMW AG zaprezentowało swój pierwszy prototyp nadchodzącej gamy pojazdów elektrycznych (EV), rozpoczynając nowy rozdział w walce o dogonienie Tesli Inc. i zabezpieczyć swoją sprzedaż w Chinach, jej najważniejszym rynku. Prototyp o nazwie Vision Neue Klasse przedstawia dedykowaną platformę BMW dla pojazdów elektrycznych, która ma zostać wprowadzona na rynek około 2025 r. – w chwili, gdy Mercedes-Benz przygotowuje się do wprowadzenia nowej gamy pojazdów elektrycznych. Z drugiej strony Volkswagen AG doświadczył opóźnień we wdrażaniu własnej architektury pojazdów elektrycznych, co spowodowało niepowodzenia Porsche i Audi.
BMW zrywa ze swoją długoletnią tradycją reklamowania „najwyższych maszyn napędowych” skupiających się na osiągach za pomocą koncepcji eleganckiego coupe. Zamiast tego skupiono się na zaawansowanych funkcjach cyfrowych, w tym na szerokim wyświetlaczu na przedniej szybie i oprogramowaniu zdolnym do przetwarzania poleceń głosowych i gestów dłoni. Rozwój ten zaspokaja preferencje chińskich konsumentów, którzy wykazali większą skłonność do lokalnych marek, takich jak BYD Co. i Nio Inc. , które oferują pojazdom elektrycznym najnowocześniejsze gadżety dostosowane do ich upodobań.
Oliver Zipse, dyrektor generalny BMW, stwierdził, że Neue Klasse wyznacza kierunek firmy na nadchodzące dziesięciolecia. Chińscy konsumenci tradycyjnie faworyzowali BMW, Mercedesa i Audi ze względu na ich pojazdy z silnikami spalinowymi klasy premium, ale pozostali w tyle ze względu na szybkie przejście Chin na pojazdy elektryczne. BYD niedawno wyprzedziło VW w roli najlepiej sprzedającego się producenta samochodów w Chinach, zaś Mercedes musiał obniżyć ceny swojego flagowego elektrycznego sedana w odpowiedzi na słabą sprzedaż. Biorąc pod uwagę, że do końca dekady pojazdy elektryczne i hybrydowe typu plug-in zdominują 90% największego rynku samochodowego na świecie, rośnie presja na zachodnie marki luksusowe, aby przyspieszyły ofertę pojazdów elektrycznych. Wojna cenowa Tesli w Chinach jeszcze bardziej zaostrzyła sytuację.
Pomimo wyzwań firma BMW odnotowała rozwój w Chinach, szczególnie w zakresie samochodów elektrycznych, i ze względu na swoją pozycję w segmencie premium pozostaje odporna na wojnę cenową. Zipse zapewnił, że Neue Klasse będzie jeszcze bardziej rentowna niż istniejąca oferta pojazdów elektrycznych marki. Przewiduje się, że najwyższej klasy modele Neue Klasse będą miały zasięg do 800 kilometrów i zdolność szybkiego ładowania od 10% do 80% w czasie krótszym niż 30 minut. Chociaż te liczby mogą nie czynić ich najlepszymi w swojej klasie, BMW stara się wyróżnić, oferując przyjemniejsze wrażenia z jazdy przy wyższych prędkościach.
Nadając priorytet funkcjom cyfrowym, BMW nie rezygnuje ze swoich tradycyjnych wartości marki. Zipse ponownie podkreślił wiarę firmy w zmianę dynamiki układu napędowego, sugerując, że Neue Klasse będzie oferować ekscytujące wrażenia z jazdy w porównaniu do konkurentów. Niedawne badanie konsumenckie przeprowadzone przez AlixPartners ujawniło, że BMW zajmuje drugie miejsce pod względem rozwiązań technologicznych w Chinach, ustępując marce Geely Zeekr, ale wyprzedzając Xpeng, Teslę i VW.
Ogólnie rzecz biorąc, zaprezentowanie przez BMW Vision Neue Klasse wskazuje na determinację firmy w konkurowaniu z Teslą i chińskimi producentami samochodów na rozwijającym się rynku pojazdów elektrycznych, szczególnie w Chinach. Połączenie zaawansowanych funkcji cyfrowych i reputacji BMW w zakresie dynamiki jazdy pozycjonuje Neue Klasse jako silnego konkurenta w przyszłości elektromobilności.