BMW AG חשפה את אב הטיפוס הראשון שלה למערך הרכב החשמלי (EV) הקרוב, מסמנת פרק חדש בקרב שלה כדי להדביק את הפער עם Tesla Inc. ולשמור על מכירותיה בסין, השוק החשוב ביותר שלה. אב הטיפוס, שנקרא Vision Neue Klasse, מציג את פלטפורמת ה-EV הייעודית של ב.מ.וו, שאמורה להשיק בסביבות 2025 - בדיוק בזמן שמרצדס-בנץ מתכוננת להציג את מגוון הרכבי החשמל החדשים שלה. פולקסווגן AG, לעומת זאת, חוותה עיכובים בהשקת ארכיטקטורת EV משלה, מה שגרם לכישלונות עבור פורשה ואאודי.
BMW מתנתקת מהמסורת ארוכת השנים שלה של פרסום "מכונות נהיגה אולטימטיביות" ממוקדות ביצועים עם קונספט הקופה המלוטש. במקום זאת, ההתמקדות היא בתכונות דיגיטליות מתקדמות, כולל תצוגת שמשה קדמית רחבה ותוכנה המסוגלת לעבד פקודות קוליות ומחוות ידיים. פיתוח זה נותן מענה להעדפות של צרכנים סיניים שהראו נטייה גדולה יותר למותגים מקומיים כמו BYD Co. ו-Nio Inc. , אשר מציעים רכבי EV עם גאדג'טים חדישים המותאמים לטעמם.
אוליבר זיפסה, מנכ"ל BMW, הצהיר כי ה-Neue Klasse קובע את כיוון החברה לעשורים הקרובים. צרכנים סינים העדיפו באופן מסורתי את ב.מ.וו, מרצדס ואאודי עבור רכבי הפרימיום שלהם עם מנועי בעירה, אך הם פיגרו עקב המעבר המהיר של סין לעבר רכבי EV. BYD עברה לאחרונה את פולקסווגן כיצרנית הרכב הנמכרת ביותר בסין, בעוד מרצדס נאלצה להפחית את המחירים עבור ספינת הדגל החשמלית שלה בתגובה למכירות חסרות. עם כלי רכב חשמליים והיברידיים פלאג-אין שצפויים לשלוט ב-90% משוק הרכב הגדול בעולם עד סוף העשור, הלחץ גובר עבור מותגי היוקרה המערביים להאיץ את היצע ה-EV שלהם. מלחמת המחירים של טסלה בסין הסלימה עוד יותר את המצב.
למרות האתגרים, ב.מ.וו ראתה צמיחה בסין, במיוחד עם המכוניות החשמליות שלה, והיא לא מושפעת ממלחמת המחירים בשל מיקומה בפלח הפרימיום. Zipse הבטיח שה-Neue Klasse יהיה רווחי אפילו יותר ממערך הרכבים החשמליים הקיים של המותג. דגמי ה-Neue Klasse המובילים צפויים להיות בעלי טווח של עד 800 קילומטרים ויכולת טעינה מהירה של 10% עד 80% תוך פחות מ-30 דקות. למרות שהנתונים האלה אולי לא יהפכו אותם לטובים בכיתה, ב.מ.וו שואפת לבדל את עצמה על ידי מתן חווית נהיגה מהנה יותר במהירויות גבוהות יותר.
תוך כדי מתן עדיפות לתכונות דיגיטליות, BMW לא נוטשת את ערכי המותג המסורתיים שלה. Zipse חזר על האמונה של החברה ביצירת הבדל בדינמיקה של מערכת ההנעה, ורמז כי ה-Neue Klasse תציע חווית נהיגה מרגשת בהשוואה למתחרותיה. סקר צרכנים שנערך לאחרונה על ידי AlixPartners גילה ש-BMW מדורגת במקום השני מבחינת תכונות טכנולוגיות בסין, אחרי המותג Zeekr של Geely אך עולה על Xpeng, Tesla ו-VW.
בסך הכל, חשיפת ה-Vision Neue Klasse של BMW מעידה על נחישותה של החברה להתחרות מול טסלה ויצרניות רכב סיניות בשוק ה-EV המתפתח, במיוחד בסין. השילוב של תכונות דיגיטליות מתקדמות והמוניטין של ב.מ.וו לדינמיקת נהיגה ממצב את ה- Neue Klasse כמתחרה חזק בעתיד הניידות החשמלית.