Tesla Inc. se enfrenta a su primer juicio en el sur de California, donde se defenderá de las acusaciones de que su tecnología de asistencia al conductor Autopilot jugó un papel en un accidente fatal. El juicio, que comenzará con los argumentos iniciales el 28 de septiembre en el condado de Riverside, será seguido de cerca mientras pone a prueba la afirmación de Elon Musk de que los Teslas son los autos más seguros en la carretera.
Si el tribunal declara a Tesla responsable de las muertes, podría tener graves implicaciones para la ambición de la empresa de desarrollar coches totalmente autónomos. El impulso de Tesla para liderar el camino en autonomía es una parte crucial de sus esfuerzos por diferenciarse en la industria automotriz global en rápido cambio, así como un factor significativo en su creciente valoración de alrededor de 750 mil millones de dólares.
Tesla ya se enfrenta a numerosas batallas legales e investigaciones por parte de consumidores, inversores, reguladores y fiscales por acusaciones de exagerar sus avances en el logro de la conducción con manos libres. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. está investigando actualmente si el sistema de piloto automático de Tesla está defectuoso y está relacionado con al menos 17 muertes desde junio de 2021.
En el centro de estas pruebas se encuentra la cuestión de si el marketing de Autopilot ha engañado a los conductores dándoles una falsa sensación de seguridad, llevándoles a creer que sus coches pueden conducirse solos. Tesla, conocida por defender agresivamente su tecnología, ganó anteriormente un juicio este año cuando un jurado desestimó una afirmación de que el piloto automático era responsable de un accidente no fatal.
Dos próximos ensayos son de especial interés. El primero involucra un accidente de 2019 en el que un Model 3 en modo de piloto automático cambió repentinamente de dirección y se salió de una autopista, lo que resultó en una colisión fatal con un árbol. La familia del conductor, así como dos pasajeros que resultaron gravemente heridos, exigen una indemnización por daños y perjuicios no especificados, incluida una indemnización por la pérdida de vidas, lesiones físicas y angustia emocional. Tesla sostiene que el conductor estaba bajo los efectos del alcohol y que no hay pruebas que sugieran que el piloto automático tuviera la culpa.
La segunda prueba, cuyo inicio está previsto para el 6 de octubre en el condado de Palm Beach, Florida, se centra en un accidente en el que un Model 3 chocó con la parte inferior de un camión con remolque apenas 10 segundos después de que se activara el piloto automático. Tesla sostiene que el conductor dependía demasiado de la automatización, ignorando las advertencias de que es necesaria una supervisión activa del conductor. La familia del conductor fallecido alega que el marketing de Tesla llevó a los conductores a confiar demasiado en el software.
Se espera que ambas pruebas duren varias semanas y puedan ofrecer una visión más profunda del desarrollo de Autopilot, así como de la participación de Elon Musk en el perfeccionamiento de la tecnología. El resultado de estos casos y las sentencias posteriores sobre posibles daños punitivos podrían tener un impacto significativo en el futuro de Tesla y sus esfuerzos por avanzar en la tecnología de conducción autónoma.