Sudáfrica está lista para aprovechar el vasto potencial de su industria de vida silvestre al formalizar el comercio de carne de caza, incluidas cebras, cocodrilos y otras variedades exóticas. En un intento por impulsar tanto el consumo local como las exportaciones internacionales, el gobierno ha publicado un documento de estrategia que describe planes para capitalizar los abundantes recursos de vida silvestre del país.
Actualmente, aproximadamente el 80% de los animales salvajes de Sudáfrica se encuentran en terrenos privados, y los propietarios los consideran de su propiedad. Este acuerdo legal único ha contribuido inadvertidamente al crecimiento del número de animales de caza, ya que los animales tienen un valor monetario. Sin embargo, la venta formal de carne de caza ha sido limitada hasta ahora, con solo 3.000 toneladas de carne de cebra, cocodrilo y avestruz exportadas en 2019 a destinos como los Emiratos Árabes Unidos, China y la Unión Europea.
Reconociendo la creciente demanda de productos saludables y de origen sostenible que apoyen la conservación de la biodiversidad y el desarrollo comunitario, el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente cree que la industria de la carne de caza de Sudáfrica está bien posicionada para atender a este mercado. El documento de estrategia destaca el potencial de crear 202.000 puestos de trabajo de aquí a 2030 mediante la promoción del consumo de carne de caza. Actualmente, 16 millones de animales salvajes residen en granjas que atienden a la industria y, en 2016, casi 180.000 de ellos podrían haberse vendido para consumo.
Para lograr estos objetivos, la estrategia propone duplicar la producción de carne de caza a más de 100.000 toneladas anuales para 2030, con el objetivo de garantizar que el 85% de la carne cumpla con los estándares de consumo humano, un aumento significativo con respecto a las 10 actuales. El enfoque pasará de la caza a la producción comercial, y se alentará el establecimiento de mataderos para agilizar el proceso.
Entre los antílopes que podrían ser objeto de producción de carne se encuentran el kudu, el blesbok, el springbok, el gemsbok, el eland, el ñu y el impala, según el departamento. Estos animales son conocidos por su carne magra y nutritiva, que se alinea con las preferencias de los consumidores preocupados por su salud.
La industria de la carne de caza de Sudáfrica tiene potencial para un crecimiento significativo, ya que actualmente produce más carne de caza que Nueva Zelanda, un país conocido por su industria de caza de ciervos. Sin embargo, el valor de las exportaciones de carne de caza de Sudáfrica fue de sólo 12 millones de dólares en 2020, mientras que las exportaciones de carne de venado de Nueva Zelanda alcanzaron los 122 millones de dólares.
Al formalizar la industria de la carne de caza e implementar la estrategia propuesta, Sudáfrica tiene como objetivo desbloquear el potencial económico de sus recursos de vida silvestre, crear empleos y satisfacer la creciente demanda de carnes exóticas de origen sostenible tanto a nivel nacional como internacional.