Zuid-Afrika staat op het punt het enorme potentieel van zijn natuurindustrie aan te boren door de handel in wildvlees, waaronder zebra's, krokodillen en andere exotische soorten, te formaliseren. In een poging om zowel de lokale consumptie als de internationale export te stimuleren, heeft de regering een strategiedocument gepubliceerd waarin plannen worden geschetst om te profiteren van de overvloedige wildbronnen van het land.
Momenteel wordt ongeveer 80% van de wilde dieren in Zuid-Afrika aangetroffen op privéterrein, waarbij de landeigenaren ze als hun eigendom beschouwen. Deze unieke wettelijke regeling heeft onbedoeld bijgedragen aan de groei van het aantal spellen, omdat de dieren een geldelijke waarde hebben. De formele verkoop van wildvlees is tot nu toe echter beperkt: in 2019 werd slechts 3.000 ton zebra-, krokodillen- en struisvogelvlees geëxporteerd naar bestemmingen als de Verenigde Arabische Emiraten, China en de Europese Unie.
Het ministerie van Bosbouw, Visserij en Milieu erkent de toenemende vraag naar duurzaam geproduceerde, gezonde producten die het behoud van de biodiversiteit en de gemeenschapsontwikkeling ondersteunen en is van mening dat de Zuid-Afrikaanse wildvleesindustrie goed gepositioneerd is om deze markt te bedienen Het strategiedocument benadrukt het potentieel om tegen 2030 202.000 banen te creëren door de bevordering van de consumptie van wildvlees. Momenteel verblijven er 16 miljoen wilde dieren op boerderijen die zich richten op de industrie, en in 2016 hadden bijna 180.000 daarvan verkocht kunnen worden voor consumptie.
Om deze doelstellingen te bereiken, stelt de strategie voor om de productie van wildvlees tegen 2030 te verdubbelen tot meer dan 100.000 ton per jaar, met als doel ervoor te zorgen dat 85% van het vlees voldoet aan de menselijke consumptienormen, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de huidige 10 De focus zal verschuiven van de jacht naar commerciële productie, en de oprichting van slachthuizen zal worden aangemoedigd om het proces te stroomlijnen.
Onder de antilopen waarop de vleesproductie zou kunnen worden gericht, bevinden zich volgens het departement kudu, blesbok, springbok, gemsbok, eland, gnoe en impala. Deze dieren staan bekend om hun magere en voedzame vlees, dat aansluit bij de voorkeuren van gezondheidsbewuste consumenten.
De Zuid-Afrikaanse wildvleesindustrie heeft het potentieel voor aanzienlijke groei, omdat het momenteel meer wildvlees produceert dan Nieuw-Zeeland, een land dat bekend staat om zijn hertenjachtindustrie. De exportwaarde van het wildvlees uit Zuid-Afrika bedroeg in 2020 echter slechts $ 12 miljoen, terwijl de export van hertenvlees uit Nieuw-Zeeland $ 122 miljoen bedroeg.
Door de wildvleesindustrie te formaliseren en de voorgestelde strategie te implementeren, wil Zuid-Afrika het economische potentieel van zijn wildbestanden ontsluiten, banen creëren en tegemoetkomen aan de toenemende vraag naar duurzaam geproduceerd, exotisch vlees, zowel nationaal als internationaal