A África do Sul está preparada para explorar o vasto potencial da sua indústria da vida selvagem, formalizando o comércio de carne de caça, incluindo zebra, crocodilo e outras variedades exóticas. Numa tentativa de impulsionar o consumo local e as exportações internacionais, o governo publicou um documento estratégico delineando planos para capitalizar os abundantes recursos de vida selvagem do país.
Atualmente, aproximadamente 80% dos animais selvagens da África do Sul são encontrados em terras privadas, sendo que os proprietários os consideram sua propriedade. Este arranjo jurídico único contribuiu inadvertidamente para o crescimento do número de caça, uma vez que os animais detêm valor monetário. No entanto, a venda formal de carne de caça tem sido limitada até agora, com apenas 3.000 toneladas de carne de zebra, crocodilo e avestruz exportadas em 2019 para destinos como os Emirados Árabes Unidos, a China e a União Europeia.
Reconhecendo a crescente demanda por produtos saudáveis e de origem sustentável que apoiem a conservação da biodiversidade e o desenvolvimento comunitário, o Departamento de Silvicultura, Pesca e Meio Ambiente acredita que a indústria sul-africana de carne de caça está bem posicionada para atender a esse mercado O documento estratégico destaca o potencial de criação de 202 mil empregos até 2030 através da promoção do consumo de carne de caça. Atualmente, 16 milhões de animais selvagens residem em explorações destinadas à indústria e, em 2016, quase 180 mil deles poderiam ter sido vendidos para consumo.
Para atingir estes objetivos, a estratégia propõe duplicar a produção de carne de caça para mais de 100.000 toneladas anuais até 2030, com o objetivo de garantir que 85% da carne cumpra os padrões de consumo humano, um aumento significativo em relação aos atuais 10 anos. O foco passará da caça para a produção comercial e a criação de matadouros será incentivada para agilizar o processo.
Entre os antílopes que poderiam ser alvo da produção de carne estão o kudu, o blesbok, a gazela, o gemsbok, o elande, o gnu e o impala, de acordo com o departamento. Esses animais são conhecidos por sua carne magra e nutritiva, o que atende às preferências dos consumidores preocupados com a saúde.
A indústria de carne de caça da África do Sul tem potencial para um crescimento significativo, uma vez que produz actualmente mais carne de caça do que a Nova Zelândia, um país conhecido pela sua indústria de caça ao veado. No entanto, o valor das exportações de carne de caça da África do Sul foi de apenas 12 milhões de dólares em 2020, enquanto as exportações de carne de veado da Nova Zelândia atingiram 122 milhões de dólares.
Ao formalizar a indústria da carne de caça e implementar a estratégia proposta, a África do Sul pretende desbloquear o potencial económico dos seus recursos de vida selvagem, criando empregos e satisfazendo a crescente procura de carnes exóticas de origem sustentável, tanto a nível nacional como internacional.