Ford Motor Co. está realizando ajustes en su proyecto de planta de baterías en Michigan, ya que anticipa una demanda más débil de vehículos eléctricos (EV). La compañía anunció el martes que reducirá la capacidad y la fuerza laboral previstas en la fábrica de Marshall, que había sido suspendida hace dos meses. La fábrica, cuya inauguración está prevista para 2026, producirá ahora baterías para aproximadamente 230.000 vehículos eléctricos al año, cifra significativamente inferior al objetivo inicial de 400.000. La previsión de empleo también se ha revisado a la baja hasta 1.700 trabajadores, frente al plan original de contratación de 2.500.
Estos cambios reflejan una reducción más amplia por parte de Ford en su estrategia de vehículos eléctricos. El fabricante de automóviles ha pospuesto 12.000 millones de dólares en gastos en modelos alimentados por baterías y ya no tiene un plazo establecido para alcanzar su objetivo de fabricar 2 millones de vehículos eléctricos al año para 2026. Las ventas de su vehículo eléctrico insignia, la camioneta enchufable F-150 Lightning, disminuyeron un 46% en el tercer trimestre.
Mark Truby, director de comunicaciones de Ford, reconoció que la adopción de vehículos eléctricos no ha crecido tan rápido como se esperaba y afirmó: "Queremos ser realmente disciplinados sobre cómo asignamos capital y pensamos en igualar la producción y la capacidad futura en función de "
Los planes revisados para la planta de baterías conducen a una reducción de las inversiones. Ford espera una disminución en el gasto general de los tres dólares inicialmente estimados. 5 mil millones a aproximadamente $ 2 mil millones. Esta decisión se tomó luego de llegar a un acuerdo laboral con el sindicato United Auto Workers, que resultó en un aumento del 25% en los salarios a $42 por hora. Si bien la planta Marshall aún no está sindicalizada, se espera que el UAW la incluya en su acuerdo laboral marco.
Si bien la planta de baterías será propiedad exclusiva de Ford, obtendrá la licencia de tecnología de la empresa china Contemporary Amperex Technology Co. (CATL). A pesar de las preocupaciones planteadas por los legisladores sobre la supuesta afiliación de CATL con el Partido Comunista Chino, Ford cree que las baterías producidas en las instalaciones de Marshall calificarán para recibir subsidios bajo la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden, una legislación ambiental clave.
"Tenemos confianza en términos de los beneficios de la IRA", afirmó Truby. "Creemos que incorporar una fábrica que sea propiedad exclusiva de Ford y establecer la producción en Michigan" con CATL como "un socio tecnológico es un enfoque mucho mejor". "
Las acciones de Ford experimentaron una caída tras el anuncio, cayendo hasta un 2. 3% en las operaciones de Nueva York. Las acciones de la empresa ya han caído un 11% este año. Mientras la industria de los vehículos eléctricos enfrenta algunos obstáculos, los ajustes estratégicos de Ford resaltan la necesidad de que los fabricantes de automóviles alineen estrechamente la capacidad de producción con la demanda del mercado.