Ford Motor Co. wprowadza korekty w projekcie fabryki akumulatorów w Michigan, ponieważ przewiduje słabszy popyt na pojazdy elektryczne (EV). We wtorek firma ogłosiła, że będzie zmniejszać planowane moce produkcyjne i siłę roboczą w fabryce Marshalla, co zostało wstrzymane dwa miesiące temu. Fabryka, której otwarcie zaplanowano na 2026 r., będzie obecnie produkować akumulatory na około 230 000 pojazdów elektrycznych rocznie, czyli znacznie mniej niż początkowo zakładano, że będzie to 400 000. Zrewidowano także prognozę zatrudnienia do 1700 pracowników, w porównaniu z pierwotnym planem zatrudnienia 2500 osób.
Zmiany te odzwierciedlają szersze ograniczenia Forda w strategii pojazdów elektrycznych. Producent samochodów odłożył w czasie wydatki na modele zasilane akumulatorowo o 12 miliardów dolarów i nie ma już ustalonych ram czasowych osiągnięcia celu, jakim jest produkcja 2 milionów pojazdów elektrycznych rocznie do 2026 roku. Sprzedaż flagowego pojazdu elektrycznego, pickupa F-150 Lightning, spadła w trzecim kwartale o 46%.
Mark Truby, dyrektor ds. komunikacji Forda, przyznał, że popularność pojazdów elektrycznych nie wzrosła tak szybko, jak oczekiwano, stwierdzając: „Chcemy zachować naprawdę dyscyplinę w zakresie alokacji kapitału i myśleć o dostosowaniu produkcji do przyszłej wydajności w oparciu o „
Zmienione plany fabryki akumulatorów prowadzą do ograniczenia inwestycji. Ford spodziewa się spadku ogólnych wydatków z początkowo szacowanych 3 dolarów. 5 miliardów do około 2 miliardów dolarów. Decyzja ta została podjęta po osiągnięciu porozumienia pracowniczego ze związkiem zawodowym United Auto Workers, w wyniku którego płace wzrosły o 25% do 42 dolarów za godzinę. Chociaż fabryka Marshalla nie jest jeszcze uzwiązkowiona, oczekuje się, że UAW stanie się celem włączenia jej do głównego układu pracy.
Chociaż fabryka akumulatorów będzie w całości własnością Forda, będzie korzystać z licencji na technologię chińskiej firmy Contemporary Amperex Technology Co. (KATL). Pomimo obaw wyrażanych przez prawodawców w związku z rzekomymi powiązaniami CATL z Komunistyczną Partią Chin, Ford uważa, że akumulatory produkowane w zakładzie w Marshall będą kwalifikować się do dotacji na mocy ustawy o redukcji inflacji opracowanej przez prezydenta Joe Bidena, kluczowego ustawodawstwa dotyczącego ochrony środowiska.
„Jesteśmy pewni korzyści wynikających z IRA” – stwierdził Truby. „Wierzymy, że wprowadzenie fabryki będącej w całości własnością Forda i uruchomienie produkcji w Michigan” z firmą CATL jako „partnerem technologicznym to znacznie lepsze podejście. „
Po ogłoszeniu akcje Forda spadły, aż do 2. 3% w handlu w Nowym Jorku. Akcje spółki spadły już w tym roku o 11%. Ponieważ branża pojazdów elektrycznych boryka się z pewnymi trudnościami, strategiczne dostosowania Forda podkreślają potrzebę ścisłego dostosowania mocy produkcyjnych przez producentów samochodów do zapotrzebowania rynku.