Un nuevo estudio ha arrojado luz sobre la conexión entre el ritmo al caminar y el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. La investigación, publicada en el British Journal of Sports Medicine, revela que caminar a paso ligero se asocia con un riesgo casi un 40% menor de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro.
Estudios anteriores han demostrado que caminar con frecuencia está relacionado con un riesgo reducido de diabetes tipo 2. Sin embargo, estos estudios no proporcionaron una orientación clara sobre la velocidad óptima al caminar necesaria para reducir el riesgo. Esta revisión exhaustiva de 10 estudios previos realizados entre 1999 y 2022 tenía como objetivo abordar esta brecha.
Los investigadores analizaron los datos recopilados de participantes en Estados Unidos, Reino Unido y Japón. Evaluaron los vínculos entre la velocidad al caminar, medida mediante pruebas cronometradas o las percepciones autoinformadas de los participantes, y el desarrollo de diabetes tipo 2. El período medio de seguimiento fue de ocho años.
Los hallazgos mostraron que, en comparación con caminar fácil o casual, caminar a un ritmo promedio o normal se asoció con un riesgo 15 % menor de desarrollar diabetes tipo 2. Caminar a un ritmo "bastante rápido" condujo a un riesgo un 24% menor, mientras que caminar "a paso rápido/a zancadas" tuvo el beneficio más significativo con una reducción del riesgo del 39%. Cada kilómetro de aumento en la velocidad al caminar por encima de un ritmo rápido se asoció con un riesgo un 9% menor.
Si bien puede que no sea sorprendente que caminar más rápido sea más beneficioso, la capacidad del estudio para cuantificar la velocidad de la marcha e incorporarla al análisis proporciona información valiosa. Según la Dra. Robert Gabbay, director científico y médico de la Asociación Estadounidense de Diabetes, el estudio reafirma que la intensidad es crucial para la prevención de la diabetes.
El estudio no prueba causa y efecto, pero sugiere que un ejercicio más vigoroso que resulte en una mayor condición física y una reducción de peso podría reducir el riesgo de diabetes. Dr. Michio Shimabukuro, profesor y presidente en el campo de la diabetes, la endocrinología y el metabolismo, añade que una mayor intensidad del ejercicio mediante una caminata más rápida puede conducir a mejores funciones fisiológicas y una mejor salud general.
Sin embargo, algunos expertos advierten que la velocidad al caminar puede reflejar simplemente el estado de salud de un individuo y que podría estar en juego una causalidad inversa. Las personas más sanas naturalmente pueden caminar más rápido, sesgando los resultados. Se necesitan más ensayos controlados aleatorios para confirmar estos hallazgos.
En conclusión, el estudio destaca la importancia de caminar para la salud general y específicamente para reducir el riesgo de diabetes tipo 2. Si bien caminar a un ritmo más rápido parece ser más beneficioso, el mensaje más importante es alentar a las personas a caminar con regularidad independientemente de la velocidad. Los rastreadores de actividad física pueden resultar útiles para medir y mantener objetivamente el ritmo de la marcha. Además, la "prueba de conversación" de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades puede ser una alternativa sencilla para realizar un seguimiento de la intensidad del ejercicio. Al promover caminar como una forma accesible de ejercicio, las personas pueden tomar medidas para reducir su riesgo de diabetes tipo 2.