El fabricante chino de vehículos eléctricos BYD Co. ha anunciado planes para invertir 100 mil millones de yuanes (14 mil millones de dólares) en el desarrollo de funciones de automóviles inteligentes. La medida se produce cuando BYD pretende alcanzar a los competidores que ya han incorporado sistemas avanzados de asistencia al conductor y otras tecnologías de vanguardia en sus vehículos.
El fundador y director ejecutivo de BYD, Wang Chuanfu, no proporcionó detalles específicos ni un cronograma para la inversión. Sin embargo, el objetivo de la compañía es reducir la brecha con los fabricantes rivales introduciendo lo que llama Navegación en piloto automático. Esta característica permitirá a los conductores ceder temporalmente el control del volante y los pedales en ciertos escenarios. Los conductores seguirán teniendo que tocar el volante cada 15 segundos. El sistema estará disponible como característica estándar en automóviles con un precio superior a 300.000 yuanes y como opción de actualización para vehículos con un precio superior a 200.000 yuanes. No está claro quién sería considerado responsable en caso de accidente.
Los sistemas avanzados de asistencia al conductor se han vuelto cada vez más populares en China y otros mercados. Los automóviles inteligentes equipados con estas características pueden funcionar en piloto automático en determinadas autopistas y en determinadas ciudades, además de automatizar el estacionamiento. Competidores como Xpeng Inc. y Huawei Technologies Co. ya han integrado funciones ADAS en sus vehículos para distinguirse y conseguir precios más altos.
Xpeng, en particular, ha sido reconocido como líder en tecnología de conducción inteligente, con su sistema piloto guiado por navegación (XNGP) desplegado en 52 ciudades de China. El sistema utiliza datos en tiempo real de sensores y cámaras Lidar para permitir la aceleración, el frenado, la detección de carriles e incluso la detección de semáforos automáticamente. Los vehículos Xpeng también ofrecen una función de estacionamiento con memoria, que permite que el automóvil navegue a través de los estacionamientos hasta un lugar predeterminado.
BYD ya ha equipado su Denza N7 EV con la función de navegación en piloto automático y planea presentarlo a su marca de lujo, Yangwang. También puede incorporar la tecnología a otros modelos convencionales. Además, BYD reveló otras características no relacionadas con la conducción que está explorando para mejorar la experiencia del conductor. Por ejemplo, el Yangwang U8, que costará alrededor de 1 millón de yuanes, vendrá con un dron montado en un vehículo y una carcasa especial. El volante ha sido rediseñado para separarse de la columna de control, lo que permite a los conductores usarlo y los pedales del automóvil para jugar videojuegos mientras están parados, como carreras de autos. Algunos modelos de gama alta también incorporarán sensores de movimiento de huellas dactilares para permitir a los conductores abrir las puertas simplemente saludando.
BYD también proporcionó actualizaciones sobre sus planes de expansión en el extranjero. La compañía confirmó que su marca Denza, en la que Mercedes-Benz Group AG tiene una participación del 10%, se lanzará en Europa durante el cuarto trimestre de este año. Además, BYD planea exportar sus marcas Yangwang y Fang Cheng Bao. Es probable que estas marcas cambien de nombre para adaptarse mejor a los mercados internacionales. En diciembre de 2020, las exportaciones representaron aproximadamente el 11% de las ventas totales de BYD.
En un esfuerzo adicional para facilitar las exportaciones globales de vehículos eléctricos, BYD presentó el primero de ocho buques de carga que adquirirá en los próximos dos años. Estos barcos ayudarán a BYD a transportar sus vehículos eléctricos por todo el mundo y ampliar su presencia en los mercados internacionales.