A fabricante chinesa de veículos elétricos BYD Co. anunciou planos para investir 100 bilhões de yuans (US$ 14 bilhões) no desenvolvimento de recursos para carros inteligentes. A mudança ocorre no momento em que a BYD pretende alcançar os concorrentes que já incorporaram sistemas avançados de assistência ao motorista e outras tecnologias de ponta em seus veículos.
O fundador e CEO da BYD, Wang Chuanfu, não forneceu detalhes específicos ou um cronograma para o investimento. No entanto, o objetivo da empresa é diminuir a distância com os fabricantes rivais, introduzindo o que chama de Navegação no Piloto Automático. Este recurso permitirá que os motoristas abandonem temporariamente o controle do volante e dos pedais em determinados cenários. Os motoristas ainda serão obrigados a tocar no volante a cada 15 segundos. O sistema estará disponível como um recurso padrão em carros com preços acima de 300 mil yuans e como uma opção de atualização para veículos com preços acima de 200 mil yuans. Não está claro quem seria considerado responsável em caso de acidente.
Os sistemas avançados de assistência ao motorista tornaram-se cada vez mais populares na China e em outros mercados. Carros inteligentes equipados com esses recursos podem operar no piloto automático em rodovias selecionadas e em determinadas cidades, além de automatizar o estacionamento. Concorrentes como Xpeng Inc. e Huawei Technologies Co. já integraram recursos ADAS em seus veículos para se distinguirem e obterem preços mais elevados.
A Xpeng, em particular, foi reconhecida como líder em tecnologia de condução inteligente, com seu sistema piloto guiado por navegação (XNGP) implantado em 52 cidades em toda a China. O sistema usa dados em tempo real de sensores e câmeras Lidar para permitir aceleração, frenagem, detecção de faixa automática e até detecção de semáforos. Os veículos Xpeng também oferecem um recurso de estacionamento com memória, permitindo que o carro navegue pelas garagens até uma vaga pré-determinada.
A BYD já equipou seu Denza N7 EV com o recurso de navegação no piloto automático e planeja apresentá-lo à sua marca de luxo, Yangwang. Também pode incorporar a tecnologia em outros modelos convencionais. Além disso, a BYD revelou outros recursos não relacionados à direção que está explorando para aprimorar a experiência do motorista. Por exemplo, o Yangwang U8, que custa cerca de 1 milhão de yuans, virá com um drone montado em veículo e uma caixa especial. O volante foi redesenhado para se separar da coluna de controle, permitindo que os motoristas o utilizem e os pedais do carro para jogar videogame enquanto estão parados, como em corridas de automóveis. Alguns modelos mais sofisticados também incorporarão sensores de movimento com impressão palmar para permitir que os motoristas abram as portas simplesmente acenando.
A BYD também forneceu atualizações sobre seus planos de expansão no exterior. A empresa confirmou que a sua marca Denza, na qual a Mercedes-Benz Group AG detém uma participação de 10%, será lançada na Europa durante o quarto trimestre deste ano. Além disso, a BYD planeja exportar suas marcas Yangwang e Fang Cheng Bao. É provável que estas marcas sejam renomeadas para melhor se adequarem aos mercados internacionais. Em dezembro de 2020, as exportações representaram aproximadamente 11% das vendas totais da BYD.
Em mais um esforço para facilitar as exportações globais de veículos elétricos, a BYD revelou o primeiro de oito navios de carga que irá adquirir nos próximos dois anos. Estes navios ajudarão a BYD a transportar os seus veículos elétricos por todo o mundo e a expandir a sua presença nos mercados internacionais.