יצרנית הרכב החשמלי הסינית BYD Co. הודיעה על תוכניות להשקיע 100 מיליארד יואן (14 מיליארד דולר) בפיתוח תכונות מכוניות חכמות. המהלך מגיע כאשר BYD שואפת להדביק את המתחרים שכבר שילבו מערכות סיוע מתקדמות לנהג וטכנולוגיות מתקדמות אחרות בכלי הרכב שלהם.
מייסד ומנכ"ל BYD, וואנג צ'ואנפו, לא סיפק פרטים ספציפיים או לוח זמנים להשקעה. עם זאת, המטרה של החברה היא לצמצם את הפער מול יצרנים יריבים על ידי הצגת מה שהיא מכנה ניווט על טייס אוטומטי. תכונה זו תאפשר לנהגים לוותר זמנית על השליטה בגלגל ובדוושות בתרחישים מסוימים. הנהגים עדיין יידרשו לגעת בהגה כל 15 שניות. המערכת תהיה זמינה כמאפיין סטנדרטי במכוניות במחיר של מעל 300,000 יואן וכאפשרות שדרוג לרכבים במחיר של מעל 200,000 יואן. לא ברור מי ייחשב כאחראי במקרה של תאונה.
מערכות סיוע מתקדמות לנהג הפכו פופולריות יותר ויותר בסין ובשווקים אחרים. מכוניות חכמות המצוידות בתכונות כאלה יכולות לפעול על טייס אוטומטי בכבישים מהירים נבחרים ובערים מסוימות, כמו גם לבצע חניה אוטומטית. מתחרים כמו Xpeng Inc. וחברת Huawei Technologies Co. כבר שילבו תכונות ADAS בכלי הרכב שלהם כדי להבחין בעצמם ולצבור מחירים גבוהים יותר.
Xpeng, בפרט, הוכרה כמובילה בטכנולוגיית נהיגה חכמה, עם מערכת הפיילוט מונחית הניווט (XNGP) שלה פרוסה ב-52 ערים ברחבי סין. המערכת משתמשת בנתונים בזמן אמת מחיישני ומצלמות Lidar כדי לאפשר האצה אוטומטית, בלימה, זיהוי נתיב ואפילו זיהוי רמזורים. רכבי Xpeng מציעים גם תכונת חניה בזיכרון, המאפשרת למכונית לנווט דרך חניונים למקום שנקבע מראש.
BYD כבר ציידה את Denza N7 EV שלה בתכונת ניווט על טייס אוטומטי ומתכננת להציג אותה למותג היוקרה שלה, Yangwang. הוא עשוי גם לשלב את הטכנולוגיה בדגמים מיינסטרים אחרים. בנוסף, BYD חשפה תכונות אחרות שאינן נהיגה שהיא בוחנת כדי לשפר את חווית הנהג. לדוגמה, Yangwang U8, בעלות של כמיליון יואן, יגיע עם מזל"ט רכוב על רכב ומארז דיור מיוחד. גלגל ההגה עוצב מחדש כדי להתנתק מעמודת השליטה, מה שמאפשר לנהגים להשתמש בו ובדוושות המכונית לשחק במשחקי וידאו כשהם נייחים, כמו מרוצי מכוניות. חלק מהדגמים היוקרתיים יכללו גם חיישני תנועה עם הדפסת כף יד כדי לאפשר לנהגים לפתוח דלתות על ידי נפנוף פשוט.
BYD גם סיפקה עדכונים על תוכניות ההתרחבות שלה לחו"ל. החברה אישרה כי המותג Denza שלה, שבו מרצדס בנץ Group AG מחזיקה ב-10%, יושק באירופה במהלך הרבעון הרביעי של השנה. בנוסף, BYD מתכננת לייצא את המותגים Yangwang ו-Fang Cheng Bao שלה. סביר להניח ששמות המותגים הללו ישונו כך שיתאימו טוב יותר לשווקים הבינלאומיים. בדצמבר 2020, היצוא היווה כ-11% מסך המכירות של BYD.
בדחיפה נוספת להקל על הייצוא העולמי של כלי רכב חשמליים, חשפה BYD את הראשונה מתוך שמונה ספינות משא שהיא תרכוש במהלך השנתיים הקרובות. ספינות אלו יסייעו ל-BYD להעביר את רכבי החשמל שלה ברחבי העולם ולהרחיב את נוכחותה בשווקים הבינלאומיים.