Chiński producent pojazdów elektrycznych BYD Co. ogłosiła plany zainwestowania 100 miliardów juanów (14 miliardów dolarów) w rozwój inteligentnych funkcji samochodowych. Decyzja ta wynika z chęci dogonienia konkurentów, którzy już wdrożyli w swoich pojazdach zaawansowane systemy wspomagania kierowcy i inne najnowocześniejsze technologie.
Założyciel i dyrektor generalny BYD, Wang Chuanfu, nie podał konkretnych szczegółów ani harmonogramu inwestycji. Celem firmy jest jednak zmniejszenie dystansu do konkurencyjnych producentów poprzez wprowadzenie tak zwanej nawigacji na autopilocie. Ta funkcja umożliwi kierowcom chwilową rezygnację z kontroli nad kierownicą i pedałami w określonych sytuacjach. Kierowcy nadal będą musieli dotykać kierownicy co 15 sekund. System będzie dostępny jako standard w samochodach o cenie powyżej 300 000 juanów i jako opcja modernizacji w pojazdach o cenie powyżej 200 000 juanów. Nie jest jasne, kto będzie ponosił odpowiedzialność w przypadku wypadku.
Zaawansowane systemy wspomagania kierowcy stają się coraz bardziej popularne w Chinach i na innych rynkach. Inteligentne samochody wyposażone w takie funkcje mogą działać na autopilocie na wybranych autostradach i w niektórych miastach, a także automatyzować parkowanie. Konkurenci tacy jak Xpeng Inc. i Huawei Technologies Co. zintegrowali już funkcje ADAS ze swoimi pojazdami, aby wyróżnić się i uzyskać wyższe ceny.
W szczególności Xpeng został uznany za lidera w dziedzinie technologii inteligentnej jazdy, dzięki pilotażowemu systemowi nawigacji (XNGP) wdrożonemu w 52 miastach w całych Chinach. System wykorzystuje dane w czasie rzeczywistym z czujników Lidar i kamer, aby umożliwić automatyczne przyspieszanie, hamowanie, wykrywanie pasa ruchu, a nawet wykrywanie sygnalizacji świetlnej. Pojazdy Xpeng oferują również funkcję parkowania z pamięcią, umożliwiającą poruszanie się samochodem po garażach do wcześniej określonego miejsca.
BYD wyposażyło już swój Denza N7 EV w funkcję nawigacji na autopilocie i planuje wprowadzić ją do swojej luksusowej marki Yangwang. Może również włączyć tę technologię do innych popularnych modeli. Ponadto BYD ujawniło inne funkcje niezwiązane z prowadzeniem pojazdu, które bada w celu poprawy komfortu jazdy. Na przykład Yangwang U8, kosztujący około 1 miliona juanów, będzie wyposażony w drona montowanego na pojeździe i specjalną obudowę. Kierownicę zaprojektowano tak, aby można ją było odłączyć od kolumny sterowania, dzięki czemu kierowcy mogą używać jej oraz pedałów samochodu do grania w gry wideo na postoju, np. w wyścigach samochodowych. Niektóre modele z wyższej półki będą również wyposażone w czujniki ruchu typu „odcisk dłoni”, dzięki którym kierowcy będą mogli otwierać drzwi po prostu machając.
BYD przedstawiło również aktualne plany ekspansji zagranicznej. Firma potwierdziła, że jej marka Denza, w której Mercedes-Benz Group AG posiada 10% udziałów, pojawi się w Europie w czwartym kwartale tego roku. Dodatkowo BYD planuje eksport swoich marek Yangwang i Fang Cheng Bao. Prawdopodobne jest, że nazwy tych marek zostaną zmienione, aby lepiej odpowiadały rynkom międzynarodowym. W grudniu 2020 roku eksport stanowił około 11% całkowitej sprzedaży BYD.
W ramach dalszego ułatwienia globalnego eksportu pojazdów elektrycznych firma BYD zaprezentowała pierwszy z ośmiu statków towarowych, które zakupi w ciągu najbliższych dwóch lat. Statki te pomogą firmie BYD w transporcie pojazdów elektrycznych na całym świecie i zwiększeniu jej obecności na rynkach międzynarodowych.