Il produttore cinese di veicoli elettrici BYD Co. ha annunciato l'intenzione di investire 100 miliardi di yuan (14 miliardi di dollari) nello sviluppo di funzionalità per auto intelligenti. La mossa arriva mentre BYD mira a mettersi al passo con i concorrenti che hanno già incorporato sistemi avanzati di assistenza alla guida e altre tecnologie all’avanguardia nei loro veicoli.
Il fondatore e CEO di BYD, Wang Chuanfu, non ha fornito dettagli specifici o una tempistica per l'investimento. Tuttavia, l'obiettivo dell'azienda è ridurre il divario con i produttori rivali introducendo quella che chiama Navigazione con pilota automatico. Questa funzione consentirà ai conducenti di cedere temporaneamente il controllo del volante e dei pedali in determinati scenari. I conducenti dovranno comunque toccare il volante ogni 15 secondi. Il sistema sarà disponibile di serie per le auto con prezzo superiore a 300.000 yuan e come opzione di aggiornamento per veicoli con prezzo superiore a 200.000 yuan. Non è chiaro chi sarebbe considerato responsabile in caso di incidente.
I sistemi avanzati di assistenza alla guida sono diventati sempre più popolari in Cina e in altri mercati. Le auto intelligenti dotate di tali funzionalità possono funzionare con il pilota automatico su autostrade selezionate e in alcune città, nonché automatizzare il parcheggio. Concorrenti come Xpeng Inc. e Huawei Technologies Co. hanno già integrato le funzionalità ADAS nei loro veicoli per distinguersi e ottenere prezzi più alti.
Xpeng, in particolare, è stato riconosciuto come leader nella tecnologia di guida intelligente, con il suo sistema pilota di navigazione guidata (XNGP) distribuito in 52 città in tutta la Cina. Il sistema utilizza dati in tempo reale provenienti da sensori e telecamere Lidar per consentire l'accelerazione, la frenata, il rilevamento della corsia e persino il rilevamento dei semafori automatici. I veicoli Xpeng offrono anche una funzione di memoria di parcheggio, che consente all'auto di spostarsi attraverso i parcheggi fino a un punto predeterminato.
BYD ha già dotato il suo Denza N7 EV della funzione Navigazione con pilota automatico e prevede di introdurlo nel suo marchio di lusso, Yangwang. Potrebbe anche incorporare la tecnologia in altri modelli tradizionali. Inoltre, BYD ha rivelato altre funzionalità non legate alla guida che sta esplorando per migliorare l’esperienza del conducente. Ad esempio, lo Yangwang U8, che costerà circa 1 milione di yuan, verrà fornito con un drone montato sul veicolo e una custodia speciale. Il volante è stato ridisegnato per staccarsi dalla colonna di controllo, consentendo ai conducenti di utilizzarlo insieme ai pedali dell'auto per giocare ai videogiochi da fermi, come nelle corse automobilistiche. Alcuni modelli di fascia alta incorporeranno anche sensori di movimento stampati sul palmo della mano per consentire ai conducenti di aprire le porte semplicemente agitando.
BYD ha anche fornito aggiornamenti sui suoi piani di espansione all'estero. La società ha confermato che il suo marchio Denza, di cui Mercedes-Benz Group AG detiene una quota del 10%, verrà lanciato in Europa nel quarto trimestre di quest'anno. Inoltre, BYD prevede di esportare i suoi marchi Yangwang e Fang Cheng Bao. È probabile che questi marchi verranno rinominati per adattarsi meglio ai mercati internazionali. Nel dicembre 2020, le esportazioni rappresentavano circa l'11% delle vendite totali di BYD.
In un'ulteriore spinta per facilitare le esportazioni globali di veicoli elettrici, BYD ha presentato la prima delle otto navi mercantili che acquisirà nei prossimi due anni. Queste navi aiuteranno BYD a trasportare i suoi veicoli elettrici in tutto il mondo e ad espandere la propria presenza nei mercati internazionali.