Recientemente, Hertz fue noticia cuando anunció que vendería su flota de 20.000 coches eléctricos y los sustituiría por vehículos de gasolina. Una de las razones aducidas por Hertz fue el elevado número de accidentes que afectan a sus coches eléctricos. Este problema parece extenderse más allá de los conductores de autos de alquiler, ya que los datos de seguros de LexisNexis Risk Solutions sugieren que cuando los propietarios de vehículos cambian de autos de gasolina a autos eléctricos, tienden a tener más accidentes. Curiosamente, los conductores también experimentan un ligero aumento en los accidentes cuando cambian a vehículos propulsados por gasolina, pero el aumento es más notable en el caso de los coches eléctricos. Los datos revelan que la frecuencia de las reclamaciones de seguros para vehículos eléctricos aumenta en aproximadamente un 14. 3%, y la gravedad de las reclamaciones, o el importe pagado, aumenta en un 14%. 5%.
Aunque el aumento de incidentes de accidentes es más prominente durante el primer año de poseer un vehículo eléctrico, disminuye gradualmente a medida que los conductores se aclimatan al nuevo modelo. Esta tendencia es menos pronunciada cuando los conductores cambian de un vehículo de gasolina a otro. Sin embargo, vale la pena señalar que el término "vehículos eléctricos" en este contexto se refiere principalmente a Teslas. Los Tesla representan aproximadamente el 80% de la flota de vehículos eléctricos de Hertz y también son la mayoría entre los vehículos eléctricos de propiedad privada en Estados Unidos.
Si bien el predominio de los Tesla entre los vehículos eléctricos puede sugerir que hay algo específico de esta marca que causa más accidentes, la tendencia también se ha observado en China, donde prevalecen varios modelos de vehículos eléctricos. Los investigadores de LexisNexis examinaron las reclamaciones de seguros de vehículos eléctricos nuevos que reemplazaron a los vehículos de gasolina en los hogares. Hicieron un esfuerzo por igualar variables como la edad del conductor, los ingresos del hogar y los niveles de seguro.
Curiosamente, los datos indican que las tasas de accidentes aumentan aún más en los hogares que tienen tanto un vehículo eléctrico como uno de gasolina. Esto sugiere que cambiar regularmente entre los dos exacerba el problema. Además, la frecuencia cada vez menor de accidentes con el tiempo implica que la falta de familiaridad del conductor contribuye al problema, según Xiaohui Lu, jefe de investigación de vehículos eléctricos de LexisNexis Risk Solutions.
Los expertos han señalado algunas diferencias clave entre conducir vehículos eléctricos, especialmente Teslas, y los tradicionales coches de gasolina. Por ejemplo, los Tesla carecen de un botón de "Inicio"; Esta falta de señales audibles, junto con la ausencia de vibración del motor, a veces puede dificultar discernir si el vehículo está encendido o apagado.
Además, los vehículos eléctricos, incluidos los Tesla, tienden a ser más rápidos debido a sus potentes motores eléctricos. Se sabe que esta mayor velocidad está asociada con accidentes más frecuentes y graves, como lo documenta la correlación establecida entre los caballos de fuerza y las reclamaciones de seguros. La falta del ruido y las vibraciones tradicionales del motor en los vehículos eléctricos podría hacer que los conductores sean menos conscientes de su velocidad, lo que podría provocar accidentes.
Aparte del factor de velocidad, los vehículos eléctricos son generalmente más pesados que sus homólogos de gasolina debido a sus densos paquetes de baterías. Este aumento de peso suele provocar daños más importantes en accidentes con coches eléctricos, lo que da lugar a mayores importes de reclamaciones al seguro.
Los entornos de baja velocidad, como los estacionamientos, pueden representar un desafío particular para los conductores de vehículos eléctricos. Los automóviles propulsados por gasolina necesitan un breve período de aceleración antes de comenzar a moverse desde parado, pero los vehículos eléctricos responden de manera diferente a la presión del pedal. Esta diferencia puede provocar incidentes en los que aplicar la cantidad habitual de presión en el pedal no produce los resultados esperados. Además, ciertos vehículos eléctricos ofrecen una función llamada "conducción con un solo pedal", que permite a los conductores controlar tanto el arranque como la parada con un solo pedal. Si bien este sistema funciona bien en la mayoría de las situaciones, puede causar confusión y retrasos durante situaciones de emergencia que requieren un frenado inmediato.
Los datos de la investigación sugieren que los conductores pueden sobreestimar su comodidad y competencia con los vehículos eléctricos, incluso con menos de tres años de experiencia. Es fundamental que tanto los fabricantes como los conductores reconozcan las características de conducción únicas de los vehículos eléctricos y tomen las precauciones necesarias para garantizar una conducción segura y responsable.