Recentemente, a Hertz ganhou as manchetes quando anunciou que iria vender a sua frota de 20.000 carros eléctricos e substituí-los por veículos a gasolina. Um dos motivos apresentados pela Hertz foi o elevado número de acidentes envolvendo seus carros elétricos. Esta questão parece estender-se para além dos condutores de automóveis alugados, uma vez que os dados de seguros da LexisNexis Risk Solutions sugerem que quando os proprietários de veículos mudam de carros movidos a gasolina para carros eléctricos, tendem a ter mais acidentes. Curiosamente, os condutores também experimentam um ligeiro aumento no número de acidentes quando mudam para veículos movidos a gás, mas o aumento é mais notável com os carros eléctricos. Os dados revelam que a frequência de sinistros de seguros para veículos eléctricos aumenta cerca de 14. 3%, e a gravidade dos sinistros, ou o valor pago, aumenta em 14. 5%.
Embora o aumento de incidentes de colisão seja mais proeminente no primeiro ano de posse de um veículo elétrico, ele diminui gradualmente à medida que os motoristas se acostumam ao novo modelo. Esta tendência é menos pronunciada quando os condutores mudam de um veículo movido a gás para outro. No entanto, é importante notar que o termo “veículos elétricos” neste contexto refere-se principalmente a Teslas. Os Teslas representam cerca de 80% da frota de veículos elétricos da Hertz e também são a maioria entre os veículos elétricos de propriedade privada nos EUA.
Embora o domínio dos Teslas entre os veículos elétricos possa sugerir que há algo específico desta marca que causa mais acidentes, a tendência também foi observada na China, onde vários modelos de veículos elétricos são predominantes. Os pesquisadores da LexisNexis examinaram os sinistros de seguros para novos veículos elétricos que substituíram os veículos a gás nas residências. Eles fizeram um esforço para equalizar variáveis como idade do motorista, renda familiar e níveis de seguro.
Curiosamente, os dados indicam que as taxas de acidentes aumentam ainda mais em domicílios que possuem veículos movidos a gás e elétricos. Isto sugere que alternar regularmente entre os dois agrava o problema. Além disso, a frequência decrescente de acidentes ao longo do tempo implica que o desconhecimento do condutor contribui para o problema, de acordo com Xiaohui Lu, chefe de investigação de EV da LexisNexis Risk Solutions.
Especialistas apontaram algumas diferenças importantes entre dirigir veículos elétricos, especialmente Teslas, e carros tradicionais movidos a gasolina. Por exemplo, os Teslas não possuem um botão “Iniciar”; Esta falta de sinais sonoros, juntamente com a ausência de vibração do motor, pode por vezes tornar difícil discernir se o veículo está ligado ou desligado.
Além disso, os veículos elétricos, incluindo os Teslas, tendem a ser mais rápidos devido aos seus potentes motores elétricos. Sabe-se que esta velocidade mais elevada está associada a colisões mais frequentes e graves, conforme documentado pela correlação estabelecida entre potência e sinistros de seguros. A falta do ruído e das vibrações tradicionais do motor nos veículos eléctricos pode tornar os condutores menos conscientes da sua velocidade, podendo levar a acidentes.
Além do fator velocidade, os veículos elétricos são geralmente mais pesados do que seus equivalentes movidos a gás devido às suas baterias densas. Este aumento de peso muitas vezes leva a danos mais extensos em acidentes envolvendo carros elétricos, resultando em valores mais elevados de sinistros de seguros.
Ambientes de baixa velocidade, como estacionamentos, podem representar um desafio específico para motoristas de veículos elétricos. Os carros movidos a gasolina precisam de um curto período de aceleração antes de começarem a sair da paralisação, mas os veículos elétricos respondem de maneira diferente à pressão do pedal. Esta diferença pode levar a incidentes quando a aplicação da quantidade habitual de pressão no pedal não produz os resultados esperados. Além disso, certos veículos elétricos oferecem um recurso chamado “condução com um pedal”, que permite aos motoristas controlar a partida e a parada usando apenas um pedal. Embora este sistema funcione bem na maioria das situações, pode causar confusão e atrasos durante situações de emergência que requerem travagem imediata.
Os dados da investigação sugerem que os condutores podem sobrestimar o seu conforto e competência com veículos eléctricos, mesmo com menos de três anos de experiência. É crucial que tanto os fabricantes como os condutores reconheçam as características únicas de condução dos veículos eléctricos e tomem as precauções necessárias para garantir uma condução segura e responsável.