Onlangs haalde Hertz de krantenkoppen toen het aankondigde dat het zijn vloot van 20.000 elektrische auto's zou verkopen en vervangen door benzineauto's. Eén van de redenen die Hertz aanvoerde was het hoge aantal ongelukken met hun elektrische auto’s. Dit probleem lijkt zich verder uit te strekken dan bestuurders van huurauto's, aangezien verzekeringsgegevens van LexisNexis Risk Solutions suggereren dat wanneer autobezitters overstappen van benzineauto's naar elektrische auto's, zij doorgaans meer ongelukken hebben. Interessant genoeg ervaren automobilisten ook een lichte toename van het aantal ongevallen wanneer ze overstappen op voertuigen op gas, maar de stijging is opvallender bij elektrische auto’s. Uit de gegevens blijkt dat de frequentie van verzekeringsclaims voor elektrische voertuigen met ongeveer 14 stijgt. 3%, en de ernst van de claims, of het uitbetaalde bedrag, neemt toe met 14. 5%.
Hoewel de toename van het aantal ongevalsincidenten het grootst is in het eerste jaar dat u een elektrisch voertuig bezit, neemt deze geleidelijk af naarmate bestuurders gewend raken aan het nieuwe model. Deze trend is minder uitgesproken wanneer bestuurders overstappen van het ene voertuig op gas naar het andere. Het is echter vermeldenswaard dat de term ‘elektrische voertuigen’ in deze context voornamelijk verwijst naar Tesla’s. Tesla's vormen ongeveer 80% van het elektrische wagenpark van Hertz en vormen ook de meerderheid onder de elektrische voertuigen in particulier bezit in de VS.
Hoewel de dominantie van Tesla's onder elektrische voertuigen erop kan wijzen dat er iets specifieks aan dit merk is dat meer ongelukken veroorzaakt, is de trend ook waargenomen in China, waar verschillende modellen elektrische voertuigen gangbaar zijn. Onderzoekers van LexisNexis onderzochten verzekeringsclaims voor nieuwe elektrische voertuigen die benzinevoertuigen in huishoudens vervangen. Ze deden een poging om variabelen zoals de leeftijd van de bestuurder, het gezinsinkomen en het verzekeringsniveau gelijk te trekken.
Interessant genoeg geven de gegevens aan dat het ongevalsrisico zelfs nog meer toeneemt in huishoudens die zowel een auto op gas als een elektrisch voertuig hebben. Dit suggereert dat het regelmatig wisselen tussen de twee het probleem verergert. Bovendien impliceert de afnemende frequentie van ongevallen in de loop van de tijd dat de onbekendheid van de bestuurder bijdraagt aan het probleem, aldus Xiaohui Lu, hoofd EV-onderzoek bij LexisNexis Risk Solutions.
Deskundigen hebben gewezen op enkele belangrijke verschillen tussen het besturen van elektrische voertuigen, vooral Tesla's, en traditionele auto's op gas. Tesla's hebben bijvoorbeeld geen "Start"-knop; Dit gebrek aan hoorbare signalen, in combinatie met de afwezigheid van motortrillingen, kan het soms moeilijk maken om te bepalen of het voertuig aan of uit staat.
Bovendien zijn elektrische voertuigen, waaronder Tesla's, doorgaans sneller vanwege hun krachtige elektromotoren. Het is bekend dat deze hogere snelheid verband houdt met frequentere en ernstigere ongevallen, zoals gedocumenteerd door de vastgestelde correlatie tussen paardenkracht en verzekeringsclaims. Het ontbreken van traditioneel motorgeluid en trillingen in elektrische voertuigen kan ervoor zorgen dat bestuurders zich minder bewust zijn van hun snelheid, wat mogelijk tot ongelukken kan leiden.
Afgezien van de snelheidsfactor zijn elektrische voertuigen over het algemeen zwaarder dan hun tegenhangers op gas vanwege hun compacte accupakketten. Dit hogere gewicht leidt vaak tot grotere schade bij ongevallen met elektrische auto's, wat resulteert in hogere verzekeringsclaims.
Lage snelheidsomgevingen, zoals parkeergarages, kunnen een bijzondere uitdaging vormen voor bestuurders van elektrische voertuigen. Auto's op benzine hebben een korte opstartperiode nodig voordat ze vanuit stilstand in beweging komen, maar elektrische voertuigen reageren anders op de pedaaldruk. Dit verschil kan tot incidenten leiden wanneer het uitoefenen van de gebruikelijke hoeveelheid pedaaldruk niet het verwachte resultaat oplevert. Bovendien bieden bepaalde elektrische voertuigen een functie genaamd ‘rijden met één pedaal’, waarmee bestuurders zowel het starten als stoppen kunnen regelen met slechts één pedaal. Hoewel dit systeem in de meeste situaties goed werkt, kan het verwarring en vertragingen veroorzaken tijdens noodsituaties waarbij onmiddellijk moet worden geremd.
De onderzoeksgegevens suggereren dat bestuurders hun comfort en competentie met elektrische voertuigen kunnen overschatten, zelfs als ze minder dan drie jaar ervaring hebben. Het is van cruciaal belang dat zowel fabrikanten als bestuurders de unieke rijeigenschappen van elektrische voertuigen herkennen en de nodige voorzorgsmaatregelen nemen om veilig en verantwoord rijden te garanderen.