Niedawno firma Hertz trafiła na pierwsze strony gazet, ogłaszając, że sprzeda swoją flotę 20 000 samochodów elektrycznych i zastąpi je pojazdami benzynowymi. Jednym z powodów podanych przez Hertz była duża liczba wypadków z udziałem ich samochodów elektrycznych. Wydaje się, że problem ten wykracza poza kierowców wynajmujących samochody, ponieważ dane ubezpieczeniowe LexisNexis Risk Solutions sugerują, że właściciele pojazdów przesiadających się z samochodów benzynowych na elektryczne mają zazwyczaj więcej wypadków. Co ciekawe, kierowcy również doświadczają nieznacznego wzrostu liczby wypadków po przejściu na pojazdy napędzane gazem, ale wzrost ten jest bardziej zauważalny w przypadku samochodów elektrycznych. Z danych wynika, że częstotliwość roszczeń ubezpieczeniowych pojazdów elektrycznych wzrasta o około 14. 3%, a dotkliwość roszczeń, czyli wypłacona kwota, wzrasta o 14. 5%.
Chociaż wzrost liczby wypadków jest najbardziej widoczny w pierwszym roku posiadania pojazdu elektrycznego, stopniowo maleje w miarę przyzwyczajania się kierowców do nowego modelu. Tendencja ta jest mniej wyraźna w przypadku przesiadania się kierowców z jednego pojazdu napędzanego gazem na inny. Warto jednak zaznaczyć, że określenie „pojazdy elektryczne” w tym kontekście odnosi się przede wszystkim do Tesli. Tesle stanowią około 80% floty pojazdów elektrycznych Hertz i stanowią większość wśród prywatnych pojazdów elektrycznych w USA.
Chociaż dominacja Tesli wśród pojazdów elektrycznych może sugerować, że jest coś specyficznego dla tej marki, co powoduje więcej wypadków, trend ten zaobserwowano także w Chinach, gdzie przeważają różne modele pojazdów elektrycznych. Badacze z LexisNexis zbadali roszczenia ubezpieczeniowe dotyczące nowych pojazdów elektrycznych, które zastąpiły w gospodarstwach domowych pojazdy zasilane gazem. Podjęto próbę wyrównania zmiennych, takich jak wiek kierowcy, dochód gospodarstwa domowego i poziom ubezpieczenia.
Co ciekawe, dane wskazują, że liczba wypadków wzrasta jeszcze bardziej w gospodarstwach domowych wyposażonych zarówno w pojazd zasilany gazem, jak i pojazd elektryczny. Sugeruje to, że regularne przełączanie między nimi zaostrza problem. Co więcej, według Xiaohui Lu, szefa badań pojazdów elektrycznych w LexisNexis Risk Solutions, zmniejszająca się z biegiem czasu częstotliwość wypadków oznacza, że do problemu przyczynia się nieznajomość kierowcy.
Eksperci zwrócili uwagę na kilka kluczowych różnic pomiędzy prowadzeniem pojazdów elektrycznych, zwłaszcza Tesli, a tradycyjnymi samochodami napędzanymi gazem. Na przykład Tesle nie mają przycisku „Start”; Brak sygnałów dźwiękowych w połączeniu z brakiem wibracji silnika może czasami utrudniać rozpoznanie, czy pojazd jest włączony, czy wyłączony.
Dodatkowo pojazdy elektryczne, w tym Tesle, są zwykle szybsze ze względu na mocne silniki elektryczne. Wiadomo, że wyższa prędkość wiąże się z częstszymi i poważniejszymi wypadkami, co udokumentowano ustaloną korelacją między mocą koni mechanicznych a roszczeniami ubezpieczeniowymi. Brak tradycyjnego hałasu i wibracji silnika w pojazdach elektrycznych może sprawić, że kierowcy będą mniej świadomi swojej prędkości, co może prowadzić do wypadków.
Poza współczynnikiem prędkości pojazdy elektryczne są generalnie cięższe niż ich odpowiedniki napędzane gazem ze względu na gęste zestawy akumulatorów. Zwiększona masa często prowadzi do bardziej rozległych uszkodzeń w wypadkach z udziałem samochodów elektrycznych, co skutkuje wyższą kwotą roszczeń ubezpieczeniowych.
Środowiska charakteryzujące się niską prędkością, takie jak garaże, mogą stanowić szczególne wyzwanie dla kierowców pojazdów elektrycznych. Samochody napędzane benzyną potrzebują krótkiego okresu rozpędzania, zanim zaczną ruszać z miejsca, natomiast pojazdy elektryczne inaczej reagują na nacisk na pedał. Ta różnica może prowadzić do wypadków, gdy zwykłe naciśnięcie pedału nie przyniesie oczekiwanych rezultatów. Co więcej, niektóre pojazdy elektryczne oferują funkcję zwaną „jazdą jednym pedałem”, która umożliwia kierowcom kontrolowanie ruszania i zatrzymywania za pomocą tylko jednego pedału. Chociaż system ten działa dobrze w większości sytuacji, może powodować zamieszanie i opóźnienia w sytuacjach awaryjnych, które wymagają natychmiastowego hamowania.
Dane z badań sugerują, że kierowcy mogą przeceniać swój komfort i kompetencje w zakresie pojazdów elektrycznych, nawet mając mniej niż trzy lata doświadczenia. Zarówno producenci, jak i kierowcy mają kluczowe znaczenie dla rozpoznania wyjątkowych właściwości jezdnych pojazdów elektrycznych i podjęcia niezbędnych środków ostrożności w celu zapewnienia bezpiecznej i odpowiedzialnej jazdy.