India completó la construcción del puente ferroviario más alto del mundo en la región de Jammu y Cachemira, el puente Chenab. Situada a 359 metros sobre el río Chenab, es más de 10 pies más alta que la Torre Eiffel. El puente es parte de un proyecto más grande para hacer que el Valle de Cachemira sea accesible por la red de Ferrocarriles de la India. El proyecto Udhampur-Srinagar-Baramulla Rail Link (USBRL) incluye el túnel de transporte más largo del país y el primer puente de cable de Indian Railways.
El primer ministro Narendra Modi ha invertido mucho en infraestructura como el puente Chenab y el proyecto de enlace ferroviario más amplio. Estas inversiones se ven como una herramienta poderosa para la integración social y la influencia política, que une regiones dispares con ciudades clave.
El puente de Chenab impulsará específicamente los sectores industrial y agrícola de la región al permitir la conectividad ferroviaria en todo clima entre el valle y el resto de la India. Anteriormente, la única ruta terrestre que conectaba las partes de Cachemira controladas por la India con el resto del país era la serpenteante carretera nacional Srinagar-Jammu de 300 kilómetros, que cierra durante parte del invierno y también suele ser el lugar de accidentes automovilísticos.
Según Anil Kumar Mehendru, vicepresidente de New Kashmir Fruit Association, "una vez que estemos conectados por tren con el resto de India, será un gran impulso para esta industria, la agricultura y la Sin embargo, Sushant Singh, investigador principal del Centro de Investigación de Políticas de la India, cree que el puente también tiene implicaciones políticas, ya que se considera "un medio para integrar Cachemira en la India". Históricamente, se esperaba que el enlace ferroviario, incluido el puente Chenab, hiciera que Cachemira "se sintiera más como parte de la India". Sin embargo, dadas las políticas recientes del gobierno del primer ministro Modi, que han alienado a los cachemires, queda por ver si la conectividad ampliada desde el puente y el enlace ferroviario se considerará positiva.
India ha invertido millones en la modernización de su infraestructura. En febrero, Modi inauguró el primer tramo de una autopista de 1.386 kilómetros que une la capital, Nueva Delhi, con el centro financiero de Bombay. Solo el tramo de 246 kilómetros cuesta $1. 4000000000. También está en marcha la construcción del Western Dedicated Freight Corridor, cuyo objetivo es descongestionar la red ferroviaria de la India. El puente Chenab ya se promociona como un excelente ejemplo de los esfuerzos de Modi para expandir el desarrollo en el país.