Según un estudio reciente, solo 1 de cada 10 estadounidenses consume suficientes frutas y verduras. Estos grupos de alimentos son esenciales para una buena salud, y las personas diagnosticadas con colesterol alto pueden beneficiarse significativamente de una dieta basada en plantas. El estudio encontró que las dietas basadas en plantas condujeron a una disminución del 10 % en los niveles de LDL y una disminución del 7 % en los niveles de colesterol total en comparación con las dietas que incluyen carne y plantas. El estudio también encontró que si las personas comienzan a consumir una dieta basada en plantas desde una edad temprana, sus posibilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares debido a la obstrucción de las arterias podrían disminuir sustancialmente.
El análisis se realizó en base a los datos recopilados de 30 ensayos clínicos aleatorizados, incluidos más de 2.300 estudios publicados entre 1982 y 2022. El estudio se centró en el efecto de una dieta vegetariana o vegana sobre todos los tipos de colesterol y la apolipoproteína B (apoB), una proteína que mide la cantidad de grasas malas y colesterol presente en el cuerpo. El metanálisis es el primero en concentrarse únicamente en el impacto de una dieta basada en plantas en las concentraciones de apoB.
Los autores encontraron que seguir una dieta vegetariana o vegana estaba relacionado con una reducción del 14% en los niveles de apolipoproteína B. El estudio concluyó que agregar más alimentos de origen vegetal en la dieta es excelente para el corazón. Sin embargo, los autores también notaron que para aquellos que heredan la tendencia a producir colesterol alto en sus hígados, el efecto de la dieta en los niveles de colesterol puede no ser sustancial ya que está influenciado principalmente por el ADN.
El tratamiento con estatinas es más eficaz que una dieta basada en plantas para reducir los niveles de colesterol, afirma el Dr. Ruth Frikke-Schmidt, autora principal del estudio. Sin embargo, la combinación de estatinas con dietas basadas en plantas puede tener un efecto sinérgico que produce un beneficio aún mayor, agregó.
Para quienes se planteen un estilo de vida vegetariano o vegano, es fundamental asegurarse de que su dieta incluya suficiente hierro, yodo, vitamina B12 y vitamina D. Se recomienda consultar a un profesional de la salud y a un dietista para diseñar una dieta nutricionalmente adecuada y agradable. Aedin Cassidy, profesor y director de investigación interdisciplinaria en el Instituto para la Seguridad Alimentaria Global en la Universidad Queen de Belfast, sugiere que no todas las dietas basadas en plantas son iguales y que solo aquellas caracterizadas por frutas, verduras y granos integrales pueden mejorar la salud.
En caso de que a las personas les resulte difícil hacer la transición a un estilo de vida completamente vegetariano o vegano, pueden probar la dieta mediterránea, que se centra principalmente en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y pescado, con un mínimo de dieta baja en calorías. Este tipo de dieta puede reducir efectivamente el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y circulatorias al reducir la inflamación, mejorar los niveles de colesterol y presión arterial y controlar los niveles de glucosa en sangre.