Według ostatnich badań tylko 1 na 10 Amerykanów spożywa wystarczającą ilość owoców i warzyw. Te grupy żywności są niezbędne dla dobrego zdrowia, a osoby, u których zdiagnozowano wysoki poziom cholesterolu, mogą odnieść znaczne korzyści z diety roślinnej. Badanie wykazało, że diety roślinne doprowadziły do 10% spadku poziomu LDL i 7% spadku całkowitego poziomu cholesterolu w porównaniu z dietami zawierającymi zarówno mięso, jak i rośliny. Badanie wykazało również, że jeśli osoby zaczęły spożywać dietę opartą na roślinach od najmłodszych lat, ich szanse na rozwój chorób sercowo-naczyniowych z powodu zablokowanych tętnic mogłyby znacznie się zmniejszyć.
Analiza została przeprowadzona na podstawie danych zebranych z 30 randomizowanych badań klinicznych, w tym ponad 2300 badań opublikowanych w latach 1982-2022. Badanie koncentrowało się na wpływie diety wegetariańskiej lub wegańskiej na wszystkie rodzaje cholesterolu i apolipoproteinę B (apoB), białko, które mierzy ilość złych tłuszczów i cholesterolu obecnych w organizmie. Metaanaliza jest pierwszą, która koncentruje się wyłącznie na wpływie diety roślinnej na stężenie apoB.
Autorzy stwierdzili, że przestrzeganie diety wegetariańskiej lub wegańskiej wiązało się z 14% obniżeniem poziomu apolipoproteiny B. Badanie wykazało, że dodanie większej ilości pokarmów roślinnych do diety jest doskonałe dla serca. Jednak autorzy zauważyli również, że dla osób, które odziedziczyły skłonność do wytwarzania wysokiego poziomu cholesterolu w wątrobie, wpływ diety na poziom cholesterolu może nie być znaczący, ponieważ w największym stopniu wpływa na niego DNA.
Leczenie statynami jest skuteczniejsze niż dieta roślinna w obniżaniu poziomu cholesterolu, powiedział dr. Ruth Frikke-Schmidt, główna autorka badania. Dodała jednak, że łączenie statyn z dietami roślinnymi może mieć efekt synergiczny, dając jeszcze większe korzyści.
Dla tych, którzy rozważają wegetariański lub wegański styl życia, ważne jest, aby ich dieta zawierała wystarczającą ilość żelaza, jodu, witaminy B12 i witaminy D. Zaleca się konsultację z pracownikiem służby zdrowia i dietetykiem w celu zaprojektowania odpowiedniej pod względem odżywczym i przyjemnej diety. Aedin Cassidy, profesor i dyrektor ds. badań interdyscyplinarnych w Institute for Global Food Security na Queen’s University w Belfaście, sugeruje, że nie wszystkie diety roślinne są sobie równe i tylko te charakteryzujące się owocami, warzywami i produktami pełnoziarnistymi mogą poprawić zdrowie.
W przypadku, gdy przejście na w pełni wegetariański lub wegański styl życia jest trudne, mogą spróbować diety śródziemnomorskiej, która koncentruje się przede wszystkim na owocach, warzywach, roślinach strączkowych, pełnych ziarnach i rybach, przy minimalnym Ten rodzaj diety może skutecznie obniżyć ryzyko rozwoju chorób serca i układu krążenia poprzez zmniejszenie stanu zapalnego, poprawę poziomu cholesterolu i ciśnienia krwi oraz kontrolę poziomu glukozy we krwi.