De acordo com um estudo recente, apenas 1 em cada 10 americanos consome frutas e vegetais suficientes. Esses grupos de alimentos são essenciais para uma boa saúde, e aqueles diagnosticados com colesterol alto podem se beneficiar significativamente de uma dieta baseada em vegetais. O estudo descobriu que dietas à base de plantas levaram a uma redução de 10% nos níveis de LDL e 7% nos níveis de colesterol total em comparação com dietas que incluem carne e vegetais. O estudo também descobriu que, se os indivíduos começassem a consumir uma dieta baseada em vegetais desde tenra idade, suas chances de desenvolver doenças cardiovasculares devido a artérias bloqueadas poderiam diminuir substancialmente.
A análise foi feita com base nos dados coletados de 30 ensaios clínicos randomizados, incluindo mais de 2.300 estudos publicados entre 1982 e 2022. O estudo focou no efeito de uma dieta vegetariana ou vegana em todos os tipos de colesterol e na apolipoproteína B (apoB), uma proteína que mede a quantidade de gorduras ruins e colesterol presentes no corpo. A metanálise é a primeira a se concentrar apenas no impacto de uma dieta baseada em vegetais nas concentrações de apoB.
Os autores descobriram que seguir uma dieta vegetariana ou vegana estava associada a uma redução de 14% nos níveis de apolipoproteína B. O estudo concluiu que adicionar mais alimentos à base de plantas na dieta é excelente para o coração. No entanto, os autores também observaram que, para aqueles que herdam a tendência de produzir colesterol alto em seus fígados, o efeito da dieta nos níveis de colesterol pode não ser substancial, pois é influenciado principalmente pelo DNA.
O tratamento com estatina é mais eficaz do que uma dieta baseada em vegetais na redução dos níveis de colesterol, disse o Dr. Ruth Frikke-Schmidt, principal autora do estudo. No entanto, combinar estatinas com dietas à base de plantas pode ter um efeito sinérgico produzindo um benefício ainda maior, acrescentou ela.
Para aqueles que consideram um estilo de vida vegetariano ou vegano, é essencial garantir que sua dieta inclua bastante ferro, iodo, vitamina B12 e vitamina D. Recomenda-se consultar um profissional de saúde e um nutricionista para elaborar uma dieta nutricionalmente adequada e agradável. Aedin Cassidy, professor e diretor de pesquisa interdisciplinar do Institute for Global Food Security na Queen's University Belfast, sugere que nem todas as dietas à base de vegetais são iguais e apenas aquelas caracterizadas por frutas, vegetais e grãos integrais podem melhorar a saúde.
Caso os indivíduos achem difícil fazer a transição para um estilo de vida totalmente vegetariano ou vegano, eles podem tentar a dieta mediterrânea, que se concentra principalmente em frutas, vegetais, legumes, grãos integrais e peixe, com o mínimo de baixo teor de gordura. Esse tipo de dieta pode efetivamente diminuir o risco de desenvolver doenças cardíacas e circulatórias, reduzindo a inflamação, melhorando os níveis de colesterol e pressão arterial e controlando os níveis de glicose no sangue.