Juste une semaine après la décision de la Cour suprême interdisant la discrimination positive dans les admissions à l'université, le sénateur républicain Tom Cotton de l'Arkansas a exhorté Target Corp. de mettre fin à ses efforts pour diversifier racialement sa main-d'œuvre et son réseau de fournisseurs. Il a qualifié les programmes de la société basée à Minneapolis de "discriminatoires" et a menacé de "litiges importants et probablement coûteux" si Target ne changeait pas ses habitudes. L'étape entre les admissions à l'université et l'emploi dans les entreprises n'est pas très importante. Comme l'a écrit mon collègue de Bloomberg Opinion, Noah Feldman, les juges conservateurs de la Haute Cour ont clairement indiqué que l'utilisation de la race comme facteur dans les décisions d'embauche n'est pas une pratique qu'ils toléreront.
En réponse aux demandes de Cotton, il est crucial de reconnaître l'impact que le commerce de détail s'appuie sur les travailleurs de couleur. Les tentatives des législateurs de mettre fin aux pratiques visant à attirer une main-d'œuvre diversifiée rendraient les magasins encore plus désespérés pour trouver des employés, tout en limitant davantage l'un des rares cheminements de carrière disponibles pour les personnes de couleur. Les personnes de couleur représentent un nombre disproportionné de travailleurs du commerce de détail par rapport à leur taille globale dans la population américaine. Cette industrie emploie un pourcentage important de travailleurs noirs et latinos. Réduire les programmes de diversité ne fera que rendre le travail du commerce de détail plus difficile en réduisant davantage la représentation des personnes de couleur dans les postes de direction.
Comme de nombreuses entreprises, Target avait annoncé des objectifs ambitieux pour accroître la diversité au sein de ses équipes d'entreprise et de direction à la suite du meurtre de George Floyd. L'entreprise s'est engagée à augmenter de 20 % la représentation des membres noirs de son équipe au cours des trois prochaines années grâce à l'amélioration des programmes d'embauche, de mentorat et de rétention. Cependant, ses derniers chiffres indiquent des progrès lents, la diversité n'augmentant que de 15% à 16% en 2021. La diversité à tous les niveaux de l'entreprise est cruciale pour la rétention des travailleurs et l'avancement professionnel, en particulier chez les personnes de couleur. De nombreuses études ont montré que le fait d'avoir des managers de la même race réduit la probabilité de démission ou d'être licencié. Il est essentiel pour les employés de couleur d'avoir des gestionnaires qui peuvent comprendre leurs défis spécifiques et soutenir leur avancement au sein de l'organisation.
De plus, les efforts pour retenir les travailleurs dans le secteur de la vente au détail pourraient porter leurs fruits étant donné les risques associés à ce secteur d'activité, tels que l'application des précautions de santé publique pendant la pandémie ou la gestion de l'agressivité des clients. Les exigences physiques du travail, telles que rester debout pendant de longues heures ou soulever des objets lourds, présentent également des risques de blessure. Malgré ces défis, le salaire moyen dans le commerce de détail n'est pas toujours suffisant pour compenser les coûts physiques. Si les travailleurs de couleur ne voient pas d'opportunités d'avancement professionnel, ils sont susceptibles de quitter l'industrie.
Cela pose un problème important aux détaillants, d'autant plus que l'industrie s'appuie de plus en plus sur la technologie. Avec le départ des travailleurs de l'industrie, les tâches sont remplacées par des robots et l'automatisation. Bien que l'automatisation puisse permettre d'économiser sur les coûts de main-d'œuvre, les dirigeants d'entreprise reconnaissent qu'elle ne peut pas complètement remplacer l'importance d'un service client axé sur les personnes. Par conséquent, il est crucial pour les détaillants comme Target de conserver une main-d'œuvre diversifiée, car ils ont besoin d'employés capables de naviguer efficacement à l'intersection de la technologie et du service client.
Il est important de noter qu'il n'est pas de la responsabilité d'une seule entreprise de lutter contre la discrimination systématique. Cependant, les conservateurs ont critiqué Target pour ses politiques progressistes, même si de nombreuses autres entreprises ont pris des engagements similaires en matière de diversité. La réponse de Target à la récente réaction contre sa collection Pride a été insuffisante, mais la société a maintenant la possibilité de défendre ses programmes de diversité et de corriger les erreurs. Nous espérons que d'autres détaillants interviendront également et soutiendront leurs homologues de l'industrie dans la promotion de la diversité et de l'inclusion.