कॉलेज प्रवेश में सकारात्मक कार्रवाई पर प्रतिबंध लगाने के सुप्रीम कोर्ट के फैसले के ठीक एक हफ्ते बाद, अर्कांसस के रिपब्लिकन सीनेटर टॉम कॉटन ने टारगेट कॉर्प से आग्रह किया। अपने कार्यबल और विक्रेता नेटवर्क में नस्लीय विविधता लाने के अपने प्रयासों को समाप्त करना। उन्होंने मिनियापोलिस स्थित कंपनी के कार्यक्रमों को "भेदभावपूर्ण" कहा और धमकी दी कि टारगेट को अपने तरीके बदलने में विफल रहने पर "महत्वपूर्ण और संभावित महंगी मुकदमेबाजी" होगी। कॉलेज में दाखिले से लेकर कॉरपोरेट रोजगार तक का कदम कोई बड़ा नहीं है। जैसा कि मेरे ब्लूमबर्ग ओपिनियन सहयोगी नूह फेल्डमैन ने लिखा है, उच्च न्यायालय के रूढ़िवादी न्यायाधीशों ने यह स्पष्ट कर दिया है कि निर्णय लेने में जाति को एक कारक के रूप में उपयोग करना एक ऐसी प्रथा नहीं है जिसे वे माफ नहीं करेंगे।
कॉटन की मांगों के जवाब में, इस प्रभाव को पहचानना महत्वपूर्ण है कि खुदरा खुदरा रंग के श्रमिकों पर निर्भर करता है। कानून निर्माताओं द्वारा विविध कार्यबल को आकर्षित करने के उद्देश्य से की जाने वाली प्रथाओं को समाप्त करने के प्रयासों से स्टोर कर्मचारियों को खोजने के लिए और भी अधिक बेताब हो जाएंगे, जबकि रंग के लोगों के लिए उपलब्ध कुछ कैरियर पथों में से एक को और सीमित कर दिया जाएगा। अमेरिकी आबादी में उनके कुल आकार की तुलना में रंगीन लोगों की संख्या खुदरा श्रमिकों में अनुपातहीन है। यह उद्योग काले और लातीनी श्रमिकों के एक महत्वपूर्ण प्रतिशत को रोजगार देता है। विविधता कार्यक्रमों में कटौती करने से प्रबंधन पदों पर रंगीन लोगों के प्रतिनिधित्व को और कम करके खुदरा कार्य को और अधिक चुनौतीपूर्ण बना दिया जाएगा।
कई कंपनियों की तरह, टारगेट ने जॉर्ज फ्लॉयड की हत्या के बाद अपनी कॉर्पोरेट और प्रबंधन टीमों के भीतर विविधता बढ़ाने के महत्वाकांक्षी लक्ष्यों की घोषणा की थी। कंपनी बेहतर नियुक्ति, परामर्श और प्रतिधारण कार्यक्रमों के माध्यम से अगले तीन वर्षों में ब्लैक टीम के सदस्यों के अपने प्रतिनिधित्व को 20% तक बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध है। हालाँकि, इसके नवीनतम आंकड़े धीमी प्रगति का संकेत देते हैं, 2021 में विविधता केवल 15% से बढ़कर 16% हो गई है। कर्मचारियों को बनाए रखने और करियर में उन्नति के लिए सभी कॉर्पोरेट स्तरों पर विविधता महत्वपूर्ण है, खासकर रंगीन लोगों के बीच। कई अध्ययनों से पता चला है कि एक ही जाति के प्रबंधक होने से नौकरी छोड़ने या निकाले जाने की संभावना कम हो जाती है। रंग-बिरंगे कर्मचारियों के लिए ऐसे प्रबंधकों का होना महत्वपूर्ण है जो उनकी विशिष्ट चुनौतियों को समझ सकें और संगठन के भीतर उनकी उन्नति का समर्थन कर सकें।
इसके अलावा, खुदरा उद्योग में श्रमिकों को बनाए रखने के प्रयास इस काम से जुड़े जोखिमों को देखते हुए फायदेमंद हो सकते हैं, जैसे कि महामारी के दौरान सार्वजनिक स्वास्थ्य सावधानियों को लागू करना या ग्राहकों की आक्रामकता से निपटना। काम की शारीरिक मांग, जैसे लंबे समय तक खड़े रहना या भारी सामान उठाना भी चोट लगने का खतरा पैदा करता है। इन चुनौतियों के बावजूद, खुदरा उद्योग में औसत वेतन हमेशा भौतिक लागत से अधिक नहीं होता है। यदि रंगीन श्रमिकों को कैरियर में उन्नति के अवसर नहीं दिखते हैं, तो उनके उद्योग छोड़ने की संभावना है।
यह खुदरा विक्रेताओं के लिए एक महत्वपूर्ण समस्या है, खासकर जब उद्योग तेजी से प्रौद्योगिकी पर निर्भर हो रहा है। श्रमिकों के उद्योग छोड़ने के साथ, कार्यों की जगह रोबोट और स्वचालन ने ले ली है। जबकि स्वचालन श्रम लागत पर बचत कर सकता है, कॉर्पोरेट अधिकारी स्वीकार करते हैं कि यह लोगों-केंद्रित ग्राहक सेवा के महत्व को पूरी तरह से प्रतिस्थापित नहीं कर सकता है। इसलिए, टारगेट जैसे खुदरा विक्रेताओं के लिए विविध कार्यबल को बनाए रखना महत्वपूर्ण है, क्योंकि उन्हें ऐसे कर्मचारियों की आवश्यकता होती है जो प्रौद्योगिकी और ग्राहक सेवा के बीच प्रभावी ढंग से नेविगेट कर सकें।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि व्यवस्थित भेदभाव को संबोधित करना किसी एक कंपनी की ज़िम्मेदारी नहीं है। हालाँकि, रूढ़िवादियों ने इसकी प्रगतिशील नीतियों के लिए टारगेट की आलोचना की है, भले ही कई अन्य कंपनियों ने इसी तरह की विविधता प्रतिबद्धताएँ बनाई हैं। अपने प्राइड कलेक्शन के खिलाफ हालिया प्रतिक्रिया में टारगेट की प्रतिक्रिया कम रही, लेकिन कंपनी के पास अब अपने विविधता कार्यक्रमों का बचाव करने और किसी भी गलती को सुधारने का अवसर है। आशा है कि अन्य खुदरा विक्रेता भी आगे आएंगे और विविधता और समावेशन को बढ़ावा देने में अपने उद्योग समकक्ष का समर्थन करेंगे।