Zaledwie tydzień po orzeczeniu Sądu Najwyższego o zakazie akcji afirmatywnej w rekrutacji na studia, republikański senator Tom Cotton z Arkansas wezwał Target Corp. aby zakończyć swoje wysiłki na rzecz dywersyfikacji rasowej siły roboczej i sieci dostawców. Nazwał programy firmy z Minneapolis „dyskryminacją” i zagroził „znaczącym i prawdopodobnie kosztownym sporem sądowym”, jeśli Target nie zmieni swojego postępowania. Przejście od przyjęcia na studia do zatrudnienia w korporacji nie jest duże. Jak napisał mój kolega z Bloomberg Opinion, Noah Feldman, konserwatywni sędziowie Sądu Najwyższego jasno dali do zrozumienia, że wykorzystywanie rasy jako czynnika przy podejmowaniu decyzji o zatrudnieniu nie jest praktyką, którą będą tolerować.
W odpowiedzi na żądania firmy Cotton kluczowe znaczenie ma rozpoznanie wpływu, jaki handel detaliczny ma na kolorowych pracowników. Próby prawodawców, aby zakończyć praktyki mające na celu przyciągnięcie zróżnicowanej siły roboczej, sprawiłyby, że sklepy byłyby jeszcze bardziej zdesperowane w poszukiwaniu pracowników, jednocześnie jeszcze bardziej ograniczając jedną z niewielu ścieżek kariery dostępnych dla osób kolorowych. Osoby kolorowe stanowią nieproporcjonalną liczbę pracowników handlu detalicznego w porównaniu z ich ogólną wielkością w populacji USA. Ta branża zatrudnia znaczny procent pracowników rasy czarnej i latynoskiej. Ograniczenie programów różnorodności tylko sprawi, że praca w handlu detalicznym stanie się trudniejsza, ponieważ jeszcze bardziej ograniczy reprezentację osób kolorowych na stanowiskach kierowniczych.
Podobnie jak wiele firm, Target ogłosił ambitne cele zwiększenia różnorodności w zespołach korporacyjnych i kierowniczych po zabójstwie George'a Floyda. Firma zobowiązała się do zwiększenia reprezentacji czarnych członków zespołu o 20% w ciągu następnych trzech lat poprzez ulepszone programy zatrudniania, mentoringu i zatrzymywania pracowników. Jednak jego najnowsze dane wskazują na powolny postęp, a różnorodność wzrośnie tylko z 15% do 16% w 2021 r. Różnorodność na wszystkich poziomach korporacyjnych ma kluczowe znaczenie dla zatrzymania pracowników i awansu zawodowego, zwłaszcza wśród osób kolorowych. Liczne badania wykazały, że posiadanie menedżerów tej samej rasy zmniejsza prawdopodobieństwo rezygnacji lub zwolnienia. Dla pracowników kolorowych bardzo ważne jest, aby mieć menedżerów, którzy rozumieją ich specyficzne wyzwania i wspierają ich awans w organizacji.
Ponadto wysiłki mające na celu zatrzymanie pracowników w branży detalicznej mogą się opłacić, biorąc pod uwagę ryzyko związane z tą branżą, takie jak egzekwowanie środków ostrożności w zakresie zdrowia publicznego podczas pandemii lub radzenie sobie z agresją klientów. Fizyczne wymagania związane z pracą, takie jak stanie przez wiele godzin lub podnoszenie ciężkich przedmiotów, również stwarzają ryzyko obrażeń. Pomimo tych wyzwań, średnia płaca w branży detalicznej nie zawsze jest wystarczająca, aby zrównoważyć koszty fizyczne. Jeśli pracownicy kolorowi nie widzą możliwości awansu zawodowego, prawdopodobnie opuszczą branżę.
Stwarza to poważny problem dla sprzedawców detalicznych, zwłaszcza że branża w coraz większym stopniu polega na technologii. Wraz z odejściem pracowników z branży zadania są zastępowane przez roboty i automatyzację. Chociaż automatyzacja może zaoszczędzić na kosztach pracy, kierownictwo korporacji przyznaje, że nie może w pełni zastąpić obsługi klienta zorientowanej na ludzi. Dlatego dla sprzedawców detalicznych, takich jak Target, kluczowe znaczenie ma utrzymanie zróżnicowanej siły roboczej, ponieważ potrzebują pracowników, którzy potrafią skutecznie poruszać się na styku technologii i obsługi klienta.
Należy zauważyć, że żadna firma nie jest odpowiedzialna za systematyczną dyskryminację. Jednak konserwatyści skrytykowali Target za jego postępową politykę, mimo że wiele innych firm podjęło podobne zobowiązania w zakresie różnorodności. Reakcja Targetu na niedawny sprzeciw wobec kolekcji Pride była niewystarczająca, ale firma ma teraz okazję bronić swoich programów różnorodności i poprawiać wszelkie błędy. Mamy nadzieję, że inni detaliści również zintensyfikują działania i wesprą swoich odpowiedników z branży w promowaniu różnorodności i integracji.