Slechts een week na de uitspraak van het Hooggerechtshof om positieve discriminatie bij toelating tot de universiteit te verbieden, drong de Republikeinse senator Tom Cotton uit Arkansas er bij Target Corp. om een einde te maken aan zijn inspanningen om zijn personeelsbestand en leveranciersnetwerk raciaal te diversifiëren. Hij noemde de programma's van het in Minneapolis gevestigde bedrijf "discriminerend" en dreigde met "aanzienlijke en waarschijnlijk kostbare rechtszaken" als Target zijn werkwijze niet zou veranderen. De stap van toelating tot de universiteit naar een dienstverband bij een bedrijf is niet groot. Zoals mijn Bloomberg Opinion-collega Noah Feldman schreef, hebben de conservatieve rechters van het hooggerechtshof vrij duidelijk gemaakt dat het gebruik van ras als een factor bij het nemen van beslissingen geen praktijk is die ze zullen goedkeuren.
Als reactie op de eisen van Cotton is het van cruciaal belang om de impact te erkennen die de detailhandel vertrouwt op gekleurde arbeiders. Pogingen van wetgevers om een einde te maken aan praktijken die gericht zijn op het aantrekken van een divers personeelsbestand, zouden winkels nog wanhopiger maken om werknemers te vinden, terwijl een van de weinige carrièrepaden die beschikbaar zijn voor mensen van kleur verder wordt beperkt. Gekleurde mensen vormen een onevenredig groot aantal winkelmedewerkers in vergelijking met hun totale omvang in de Amerikaanse bevolking. Deze industrie heeft een aanzienlijk percentage zwarte en Latino-werknemers in dienst. Bezuinigen op diversiteitsprogramma's zal het werk in de detailhandel alleen maar uitdagender maken door de vertegenwoordiging van mensen van kleur in managementfuncties verder af te persen.
Net als veel andere bedrijven had Target na de moord op George Floyd ambitieuze doelen aangekondigd om de diversiteit binnen zijn bedrijfs- en managementteams te vergroten. Het bedrijf heeft zich ertoe verbonden de vertegenwoordiging van zwarte teamleden in de komende drie jaar met 20% te vergroten door middel van verbeterde wervings-, mentorschaps- en retentieprogramma's. De laatste cijfers wijzen echter op een langzame vooruitgang, waarbij de diversiteit in 2021 slechts toeneemt van 15% naar 16%. Diversiteit op alle bedrijfsniveaus is cruciaal voor het behoud van werknemers en loopbaanontwikkeling, vooral onder mensen van kleur. Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat het hebben van managers van hetzelfde ras de kans op ontslag of ontslag verkleint. Het is van cruciaal belang voor gekleurde werknemers om managers te hebben die hun specifieke uitdagingen begrijpen en hun vooruitgang binnen de organisatie ondersteunen.
Bovendien kunnen inspanningen om werknemers in de detailhandel te behouden hun vruchten afwerpen, gezien de risico's die aan dit werk zijn verbonden, zoals het afdwingen van voorzorgsmaatregelen voor de volksgezondheid tijdens de pandemie of het omgaan met agressie van klanten. De fysieke eisen van het werk, zoals lange uren staan of zware voorwerpen tillen, brengen ook risico's op letsel met zich mee. Ondanks deze uitdagingen is het gemiddelde loon in de detailhandel niet altijd voldoende om op te wegen tegen de fysieke kosten. Als gekleurde werknemers geen kansen zien voor loopbaanontwikkeling, zullen ze waarschijnlijk de industrie verlaten.
Dit vormt een aanzienlijk probleem voor retailers, vooral omdat de industrie steeds meer afhankelijk is van technologie. Nu werknemers de industrie verlaten, worden taken vervangen door robots en automatisering. Hoewel automatisering kan besparen op arbeidskosten, erkennen bedrijfsleiders dat het het belang van mensgerichte klantenservice niet volledig kan vervangen. Daarom is het voor retailers zoals Target van cruciaal belang om een divers personeelsbestand te behouden, aangezien ze werknemers nodig hebben die effectief kunnen navigeren op het snijvlak van technologie en klantenservice.
Het is belangrijk op te merken dat het niet de verantwoordelijkheid is van een enkel bedrijf om systematische discriminatie aan te pakken. Conservatieven hebben Target echter bekritiseerd vanwege zijn vooruitstrevende beleid, ook al hebben tal van andere bedrijven vergelijkbare diversiteitstoezeggingen gedaan. De reactie van Target op het recente verzet tegen zijn Pride-collectie schoot tekort, maar het bedrijf heeft nu de kans om zijn diversiteitsprogramma's te verdedigen en eventuele fouten te corrigeren. Het is te hopen dat andere detailhandelaren ook zullen opstaan en hun tegenhanger in de branche zullen ondersteunen bij het bevorderen van diversiteit en inclusie.