Appena una settimana dopo la decisione della Corte Suprema di vietare l'azione affermativa nelle ammissioni al college, il senatore repubblicano Tom Cotton dell'Arkansas ha esortato Target Corp. per porre fine ai suoi sforzi per diversificare razzialmente la sua forza lavoro e la rete di fornitori. Ha definito i programmi dell'azienda con sede a Minneapolis "discriminatori" e ha minacciato "contenziosi significativi e probabilmente costosi" se Target non dovesse cambiare i suoi modi. Il passaggio dall'ammissione all'università all'occupazione aziendale non è grande. Come ha scritto il mio collega di Bloomberg Opinion Noah Feldman, i giudici conservatori dell'alta corte hanno chiarito che l'uso della razza come fattore nelle decisioni di assunzione non è una pratica che condoneranno.
In risposta alle richieste di Cotton, è fondamentale riconoscere l'impatto che la vendita al dettaglio ha sui lavoratori di colore. I tentativi dei legislatori di porre fine alle pratiche volte ad attrarre una forza lavoro diversificata lascerebbero i negozi ancora più disperati alla ricerca di dipendenti, limitando ulteriormente uno dei pochi percorsi di carriera disponibili per le persone di colore. Le persone di colore costituiscono un numero sproporzionato di lavoratori al dettaglio rispetto alla loro dimensione complessiva nella popolazione statunitense. Questo settore impiega una percentuale significativa di lavoratori neri e latini. Ridurre i programmi di diversità renderà solo il lavoro di vendita al dettaglio più impegnativo, riducendo ulteriormente la rappresentanza delle persone di colore nelle posizioni dirigenziali.
Come molte aziende, Target aveva annunciato obiettivi ambiziosi per aumentare la diversità all'interno dei suoi team aziendali e di gestione dopo l'omicidio di George Floyd. L'azienda si è impegnata ad aumentare la rappresentanza dei membri del team nero del 20% nei tre anni successivi attraverso migliori programmi di assunzione, tutoraggio e fidelizzazione. Tuttavia, i suoi ultimi dati indicano progressi lenti, con la diversità che aumenta solo dal 15% al 16% nel 2021. La diversità a tutti i livelli aziendali è fondamentale per la fidelizzazione dei lavoratori e l'avanzamento di carriera, soprattutto tra le persone di colore. Numerosi studi hanno dimostrato che avere manager della stessa razza riduce la probabilità di dimettersi o essere licenziati. È fondamentale che i dipendenti di colore abbiano manager in grado di comprendere le loro sfide specifiche e supportare il loro avanzamento all'interno dell'organizzazione.
Inoltre, gli sforzi per mantenere i lavoratori nel settore della vendita al dettaglio potrebbero ripagare dati i rischi associati a questa linea di lavoro, come l'applicazione delle precauzioni di salute pubblica durante la pandemia o la gestione dell'aggressione dei clienti. Anche le esigenze fisiche del lavoro, come stare in piedi per lunghe ore o sollevare oggetti pesanti, comportano rischi di lesioni. Nonostante queste sfide, la retribuzione media nel settore della vendita al dettaglio non è sempre sufficiente a superare i costi fisici. Se i lavoratori di colore non vedono opportunità di avanzamento di carriera, è probabile che lascino il settore.
Ciò pone un problema significativo per i rivenditori, soprattutto perché l'industria fa sempre più affidamento sulla tecnologia. Con i lavoratori che lasciano il settore, le attività vengono sostituite da robot e automazione. Sebbene l'automazione possa far risparmiare sui costi del lavoro, i dirigenti aziendali riconoscono che non può sostituire completamente l'importanza di un servizio clienti incentrato sulle persone. Pertanto, è fondamentale per rivenditori come Target mantenere una forza lavoro diversificata, poiché richiedono dipendenti in grado di navigare efficacemente nell'intersezione tra tecnologia e servizio clienti.
È importante notare che non è responsabilità di una singola azienda affrontare la discriminazione sistematica. Tuttavia, i conservatori hanno criticato Target per le sue politiche progressiste, anche se numerose altre società hanno assunto impegni di diversità simili. La risposta di Target al recente contraccolpo contro la sua collezione Pride non è stata all'altezza, ma l'azienda ha ora l'opportunità di difendere i suoi programmi di diversità e correggere eventuali errori. Si spera che anche altri rivenditori intensifichino e sostengano la loro controparte del settore nella promozione della diversità e dell'inclusione.