Apenas uma semana após a decisão da Suprema Corte de proibir a ação afirmativa nas admissões em faculdades, o senador republicano Tom Cotton, do Arkansas, instou a Target Corp. encerrar seus esforços para diversificar racialmente sua força de trabalho e rede de fornecedores. Ele chamou os programas da empresa com sede em Minneapolis de “discriminatórios” e ameaçou “litígios significativos e provavelmente caros” caso a Target não mude seus métodos. A etapa da admissão na faculdade para o emprego corporativo não é grande. Como escreveu Noah Feldman, meu colega da Bloomberg Opinion, os juízes conservadores do tribunal superior deixaram bem claro que usar a raça como um fator nas decisões de contratação não é uma prática que eles tolerarão.
Em resposta às demandas da Cotton, é crucial reconhecer o impacto que o varejo tem sobre os trabalhadores de cor. As tentativas dos legisladores de acabar com as práticas destinadas a atrair uma força de trabalho diversificada deixariam as lojas ainda mais desesperadas para encontrar funcionários, limitando ainda mais uma das poucas carreiras disponíveis para pessoas de cor. As pessoas de cor constituem um número desproporcional de trabalhadores do varejo em comparação com seu tamanho geral na população dos EUA. Esta indústria emprega uma porcentagem significativa de trabalhadores negros e latinos. Reduzir os programas de diversidade só tornará o trabalho de varejo mais desafiador ao espremer ainda mais a representação de pessoas de cor em cargos de gestão.
Como muitas empresas, a Target anunciou metas ambiciosas para aumentar a diversidade em suas equipes corporativas e de gerenciamento após o assassinato de George Floyd. A empresa se comprometeu a aumentar sua representação de membros da equipe negra em 20% nos três anos seguintes por meio de programas aprimorados de contratação, orientação e retenção. No entanto, seus números mais recentes indicam um progresso lento, com a diversidade aumentando apenas de 15% para 16% em 2021. A diversidade em todos os níveis corporativos é crucial para a retenção de funcionários e avanço na carreira, especialmente entre pessoas de cor. Numerosos estudos mostraram que ter gerentes da mesma raça reduz a probabilidade de pedir demissão ou ser demitido. É fundamental que os funcionários de cor tenham gerentes que possam entender seus desafios específicos e apoiar seu avanço dentro da organização.
Além disso, os esforços para reter trabalhadores no setor de varejo podem compensar, dados os riscos associados a essa linha de trabalho, como a aplicação de precauções de saúde pública durante a pandemia ou lidar com a agressão do cliente. As exigências físicas do trabalho, como ficar em pé por longas horas ou levantar objetos pesados, também representam riscos de lesões. Apesar desses desafios, o salário médio no setor de varejo nem sempre é suficiente para compensar os custos físicos. Se os trabalhadores de cor não enxergarem oportunidades de progressão na carreira, é provável que deixem o setor.
Isso representa um problema significativo para os varejistas, especialmente porque o setor depende cada vez mais da tecnologia. Com a saída dos trabalhadores da indústria, as tarefas estão sendo substituídas por robôs e automação. Embora a automação possa economizar nos custos de mão de obra, os executivos corporativos reconhecem que ela não pode substituir totalmente a importância do atendimento ao cliente com foco nas pessoas. Portanto, é crucial para varejistas como a Target manter uma força de trabalho diversificada, pois eles precisam de funcionários que possam navegar com eficácia na interseção entre tecnologia e atendimento ao cliente.
É importante observar que não é responsabilidade de nenhuma empresa tratar da discriminação sistemática. No entanto, os conservadores criticaram a Target por suas políticas progressistas, embora várias outras empresas tenham feito compromissos de diversidade semelhantes. A resposta da Target à recente reação contra sua coleção Pride foi insuficiente, mas a empresa agora tem a oportunidade de defender seus programas de diversidade e corrigir quaisquer erros. Espera-se que outros varejistas também intensifiquem e apoiem seus colegas do setor na promoção da diversidade e inclusão.