Fabricant de véhicules électriques Tesla Inc. aurait demandé près de 100 millions de dollars de financement au gouvernement américain pour construire un réseau de bornes de recharge pour ses semi-remorques électriques. La société cherche à construire neuf bornes de recharge le long d'un itinéraire qui s'étend de la frontière sud du Texas au nord de la Californie. Ces stations seraient équipées de chargeurs de 750 kilowatts spécialement conçus pour les véhicules Tesla Semi, ainsi que de chargeurs pour les modèles de camions concurrents. L'objectif de ce projet est d'établir une infrastructure de recharge unique en son genre qui permettrait le camionnage électrique long-courrier et régional dans plusieurs États.
L'un des défis importants auxquels l'industrie du transport est confrontée est la réduction des émissions de gaz à effet de serre générées par les camions commerciaux qui sont fortement utilisés pour transporter des marchandises. Les dirigeants de Tesla ont suggéré aux responsables du Texas que ce réseau de recharge proposé pourrait potentiellement bénéficier de subventions fédérales dans le cadre d'un programme d'infrastructure bipartite nouvellement mis en œuvre. Ce programme vise à moderniser les systèmes de transport en commun à travers le pays et à soutenir les initiatives de transport durable.
Pour faire avancer sa demande de financement, Tesla a demandé au ministère des Transports du Texas d'écrire une lettre de soutien pour son grand projet de recharge de plates-formes. La demande a été soumise en juin et la Federal Highway Administration, l'entité chargée de superviser les subventions, examine actuellement les demandes reçues. Les récipiendaires des subventions devraient être annoncés plus tard cette année.
Le district de gestion de la qualité de l'air de la côte sud de la Californie a pris l'initiative de soumettre la demande de financement au nom de Tesla. Le constructeur automobile recherche 97 millions de dollars de financement fédéral et prévoit de contribuer 24 millions de dollars de ses propres fonds au projet. Cependant, il n'est pas clair si le projet se poursuivra sans la subvention. Tesla n'a fourni aucun commentaire ou clarification à ce sujet.
Le réseau de recharge proposé couvrirait une distance d'environ 1 800 miles, commençant à Laredo, au Texas, qui se trouve à proximité du siège social de Tesla à Austin et de leur prochaine usine à Nuevo Leon, au Mexique. Cet emplacement d'usine est crucial car il facilitera le transport des pièces des fournisseurs au Mexique vers les usines américaines de Tesla, réduisant ainsi la dépendance aux véhicules à moteur à combustion traditionnels à cette fin.
Tesla a dévoilé pour la première fois son prototype Semi électrique en 2017. Cependant, l'entreprise a rencontré des difficultés pour mettre le véhicule sur le marché. Elle a livré 15 camions à PepsiCo Inc. l'année dernière, mais certains d'entre eux ont rencontré des problèmes et ont ensuite été rappelés. Les dépôts réglementaires classent toujours la Tesla Semi comme étant en "production pilote". " Lors d'une conférence sur l'énergie en juin, le PDG Elon Musk a mentionné que la production du Semi ne devrait pas atteindre des volumes significatifs avant l'année prochaine, en partie à cause des difficultés rencontrées par Tesla et son partenaire de batterie, Panasonic Holdings Corp. , dans la fabrication de batteries qui offrent l'autonomie annoncée de 500 milles du camion.
En résumé, Tesla recherche des financements pour établir une infrastructure de recharge dédiée pour ses semi-remorques électriques le long d'un itinéraire majeur aux États-Unis. En cas de succès, ce projet permettrait non seulement le camionnage électrique dans plusieurs États, mais contribuerait également à réduire les émissions dans le secteur du transport commercial.