Producent pojazdów elektrycznych Tesla Inc. podobno zwrócił się do rządu USA o dofinansowanie w wysokości prawie 100 milionów dolarów na budowę sieci stacji ładowania dla swoich elektrycznych półciężarówek. Firma stara się zbudować dziewięć stacji ładowania wzdłuż trasy, która rozciąga się od południowej granicy Teksasu do północnej Kalifornii. Stacje te byłyby wyposażone w ładowarki o mocy 750 kilowatów zaprojektowane specjalnie dla pojazdów Tesla Semi, a także ładowarki do konkurencyjnych modeli ciężarówek. Celem tego projektu jest stworzenie pierwszej w swoim rodzaju infrastruktury do ładowania, która umożliwiłaby długodystansowy i regionalny elektryczny transport ciężarowy w kilku stanach.
Jednym z istotnych wyzwań stojących przed branżą transportową jest ograniczenie emisji gazów cieplarnianych generowanych przez samochody ciężarowe, które są w dużym stopniu wykorzystywane do transportu towarów. Kierownictwo Tesli zasugerowało urzędnikom z Teksasu, że proponowana sieć ładowania może potencjalnie kwalifikować się do dotacji federalnych w ramach nowo wdrożonego ponadpartyjnego programu infrastrukturalnego. Program ten ma na celu modernizację systemów tranzytowych w całym kraju i zapewnienie wsparcia dla zrównoważonych inicjatyw transportowych.
Aby przyspieszyć swój wniosek o dofinansowanie, Tesla zwróciła się do Departamentu Transportu Teksasu o napisanie listu poparcia dla jej dużego projektu ładowania platform. Wniosek został złożony w czerwcu, a Federalna Administracja Dróg, podmiot odpowiedzialny za nadzór nad dotacjami, obecnie rozpatruje otrzymane wnioski. Oczekuje się, że odbiorcy dotacji zostaną ogłoszeni jeszcze w tym roku.
Rejon zarządzania jakością powietrza na południowym wybrzeżu Kalifornii przejął inicjatywę w złożeniu wniosku o dofinansowanie w imieniu Tesli. Producent samochodów szuka 97 milionów dolarów z funduszy federalnych i planuje przeznaczyć na projekt 24 miliony dolarów z własnych funduszy. Nie wiadomo jednak, czy projekt będzie realizowany bez dotacji. Tesla nie przedstawiła żadnych komentarzy ani wyjaśnień w tej sprawie.
Proponowana sieć ładowania obejmowałaby odległość około 1800 mil, zaczynając od Laredo w Teksasie, które znajduje się w pobliżu siedziby Tesli w Austin i ich przyszłej fabryki w Nuevo Leon w Meksyku. Ta lokalizacja fabryki ma kluczowe znaczenie, ponieważ pomoże w transporcie części od dostawców w Meksyku do fabryk Tesli w USA, zmniejszając zależność od tradycyjnych pojazdów z silnikami spalinowymi w tym celu.
Tesla po raz pierwszy zaprezentowała swój elektryczny prototyp Semi w 2017 roku. Jednak firma stanęła przed wyzwaniami związanymi z wprowadzeniem pojazdu na rynek. Dostarczył 15 ciężarówek firmie PepsiCo Inc. w zeszłym roku, ale niektóre z nich miały problemy i zostały później odwołane. Dokumenty regulacyjne nadal klasyfikują Teslę Semi jako „produkcję pilotażową”. Podczas czerwcowej konferencji energetycznej dyrektor generalny Elon Musk wspomniał, że produkcja Semi nie osiągnie znaczących wolumenów aż do przyszłego roku, częściowo z powodu trudności napotykanych przez Teslę i jej partnera baterii, Panasonic Holdings Corp. , w produkcji akumulatorów, które zapewniają reklamowany zasięg 500 mil ciężarówki.
Podsumowując, Tesla poszukuje funduszy na utworzenie dedykowanej infrastruktury ładowania dla swoich elektrycznych półciężarówek wzdłuż głównej trasy w USA. Jeśli projekt się powiedzie, projekt ten nie tylko umożliwi elektryczny transport ciężarowy w wielu stanach, ale także przyczyni się do zmniejszenia emisji w sektorze transportu komercyjnego.