Fabrikant van elektrische voertuigen Tesla Inc. heeft naar verluidt bijna $ 100 miljoen aan financiering van de Amerikaanse regering gevraagd om een netwerk van oplaadstations voor zijn elektrische semi-vrachtwagens te bouwen. Het bedrijf wil negen laadstations bouwen langs een route die zich uitstrekt van de zuidelijke grens van Texas tot Noord-Californië. Deze stations zouden worden uitgerust met laders van 750 kilowatt die speciaal zijn ontworpen voor Tesla Semi-voertuigen, evenals laders voor concurrerende vrachtwagenmodellen. Het doel van dit project is om een unieke laadinfrastructuur tot stand te brengen die elektrisch vrachtvervoer over lange afstanden en regionale afstanden in verschillende staten mogelijk maakt.
Een van de grote uitdagingen waarmee de transportsector wordt geconfronteerd, is het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen die worden gegenereerd door commerciële vrachtwagens waarop veel wordt vertrouwd om goederen te vervoeren. Leidinggevenden van Tesla suggereerden aan functionarissen in Texas dat dit voorgestelde oplaadnetwerk mogelijk in aanmerking zou kunnen komen voor federale subsidies als onderdeel van een nieuw geïmplementeerd tweeledig infrastructuurprogramma. Dit programma heeft tot doel de doorvoersystemen in het hele land te moderniseren en ondersteuning te bieden voor duurzame transportinitiatieven.
Om zijn financieringsaanvraag vooruit te helpen, verzocht Tesla het Texas Department of Transportation om een steunbrief te schrijven voor zijn grote rig-laadproject. De aanvraag is in juni ingediend en de Federal Highway Administration, de entiteit die verantwoordelijk is voor het toezicht op de subsidies, beoordeelt momenteel de ontvangen aanvragen. De ontvangers van de subsidies worden naar verwachting later dit jaar bekend gemaakt.
Het South Coast Air Quality Management District in Californië nam namens Tesla het voortouw bij het indienen van de financieringsaanvraag. De autofabrikant zoekt $ 97 miljoen aan federale financiering en is van plan $ 24 miljoen uit eigen middelen aan het project bij te dragen. Het is echter onduidelijk of het project doorgaat zonder de subsidie. Tesla heeft geen opmerkingen of verduidelijkingen over deze kwestie gegeven.
Het voorgestelde oplaadnetwerk zou een afstand van ongeveer 2.900 kilometer beslaan, te beginnen in Laredo, Texas, in de buurt van het hoofdkantoor van Tesla in Austin en hun aanstaande fabriek in Nuevo Leon, Mexico. Deze fabriekslocatie is cruciaal omdat het zal helpen bij het transport van onderdelen van leveranciers in Mexico naar Tesla's in de VS gevestigde fabrieken, waardoor de afhankelijkheid van traditionele voertuigen met verbrandingsmotor voor dit doel wordt verminderd.
Tesla onthulde voor het eerst zijn elektrische Semi-prototype in 2017. Het bedrijf heeft echter te maken gehad met uitdagingen om het voertuig op de markt te brengen. Het leverde 15 vrachtwagens aan PepsiCo Inc. vorig jaar, maar sommigen van hen ondervonden problemen en werden later teruggeroepen. Regelgevende documenten categoriseren de Tesla Semi nog steeds als zijnde in "pilootproductie". "Tijdens een energieconferentie in juni zei CEO Elon Musk dat de productie van de Semi naar verwachting pas volgend jaar significante volumes zal bereiken, deels vanwege moeilijkheden waarmee Tesla en zijn batterijpartner, Panasonic Holdings Corp. , in de productie van batterijen die de geadverteerde actieradius van 500 mijl van de truck leveren.
Kortom, Tesla is op zoek naar financiering om een speciale oplaadinfrastructuur op te zetten voor zijn elektrische semi-vrachtwagens langs een belangrijke route in de VS. Indien succesvol, zou dit project niet alleen elektrisch vrachtvervoer door meerdere staten mogelijk maken, maar ook bijdragen aan het verminderen van de uitstoot in de commerciële transportsector.