บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้า Tesla Inc. มีรายงานว่าได้ขอเงินทุนเกือบ 100 ล้านดอลลาร์จากรัฐบาลสหรัฐฯ เพื่อสร้างเครือข่ายสถานีชาร์จสำหรับรถบรรทุกกึ่งไฟฟ้า บริษัทกำลังพยายามสร้างสถานีชาร์จ 9 แห่งตามเส้นทางที่ครอบคลุมตั้งแต่ชายแดนทางตอนใต้ของรัฐเท็กซัสไปจนถึงตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย สถานีเหล่านี้จะติดตั้งเครื่องชาร์จขนาด 750 กิโลวัตต์ที่ออกแบบมาสำหรับรถยนต์ Tesla Semi โดยเฉพาะ เช่นเดียวกับเครื่องชาร์จสำหรับรถบรรทุกคู่แข่ง เป้าหมายของโครงการนี้คือการสร้างโครงสร้างพื้นฐานการชาร์จครั้งแรกที่จะช่วยให้รถบรรทุกไฟฟ้าระยะไกลและระยะไกลในภูมิภาคในหลายรัฐ
หนึ่งในความท้าทายที่สำคัญที่อุตสาหกรรมการขนส่งต้องเผชิญคือการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เกิดจากรถบรรทุกเพื่อการพาณิชย์ซึ่งต้องใช้อย่างมากในการขนส่งสินค้า ผู้บริหารของเทสลาแนะนำเจ้าหน้าที่ของรัฐเท็กซัสว่าเครือข่ายการชาร์จที่เสนอนี้อาจมีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการโครงสร้างพื้นฐานของพรรคสองฝ่ายที่เพิ่งดำเนินการ โครงการนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อปรับปรุงระบบขนส่งมวลชนทั่วประเทศให้ทันสมัย และให้การสนับสนุนโครงการริเริ่มด้านการขนส่งอย่างยั่งยืน
เพื่อความก้าวหน้าในการขอเงินทุน Tesla ขอให้กรมการขนส่งเท็กซัสเขียนจดหมายสนับสนุนโครงการแท่นขุดเจาะน้ำมันขนาดใหญ่ ใบสมัครถูกส่งไปในเดือนมิถุนายน และ Federal Highway Administration ซึ่งเป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบในการดูแลเงินช่วยเหลือ กำลังตรวจสอบใบสมัครที่ได้รับอยู่ ผู้รับทุนคาดว่าจะประกาศในปลายปีนี้
เขตการจัดการคุณภาพอากาศชายฝั่งทางใต้ของแคลิฟอร์เนียเป็นผู้นำในการส่งใบสมัครขอรับทุนในนามของเทสลา ผู้ผลิตรถยนต์กำลังหาเงินทุน 97 ล้านดอลลาร์จากรัฐบาลกลาง และวางแผนที่จะบริจาคเงิน 24 ล้านดอลลาร์ให้กับโครงการ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความชัดเจนว่าโครงการจะดำเนินการต่อไปหากไม่ได้รับทุนสนับสนุน เทสลาไม่ได้ให้ความเห็นหรือคำชี้แจงใด ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้
เครือข่ายการชาร์จที่เสนอจะครอบคลุมระยะทางประมาณ 1,800 ไมล์ โดยเริ่มต้นที่เมืองลาเรโด รัฐเท็กซัส ซึ่งอยู่ใกล้กับสำนักงานใหญ่ของเทสลาในออสติน และโรงงานที่กำลังจะมีขึ้นในเมืองนวยโวเลออง ประเทศเม็กซิโก สถานที่ตั้งโรงงานแห่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากจะช่วยในการขนส่งชิ้นส่วนจากซัพพลายเออร์ในเม็กซิโกไปยังโรงงานของเทสลาในสหรัฐ ซึ่งช่วยลดการพึ่งพารถยนต์เครื่องยนต์สันดาปแบบดั้งเดิมเพื่อจุดประสงค์นี้
Tesla เปิดตัวรถต้นแบบกึ่งไฟฟ้าครั้งแรกในปี 2560 อย่างไรก็ตาม บริษัทต้องเผชิญกับความท้าทายในการนำรถออกสู่ตลาด ส่งมอบรถบรรทุก 15 คันให้กับ PepsiCo Inc. ปีที่แล้ว แต่บางส่วนประสบปัญหาและถูกเรียกคืนในภายหลัง เอกสารที่ยื่นต่อกฎระเบียบยังคงจัดหมวดหมู่ของ Tesla Semi ว่าอยู่ใน "การผลิตนักบิน" " ในระหว่างการประชุมด้านพลังงานในเดือนมิถุนายน Elon Musk ซีอีโอกล่าวว่าการผลิต Semi ไม่คาดว่าจะมีปริมาณมากจนกว่าจะถึงปีหน้า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความยากลำบากที่ Tesla และ Panasonic Holdings Corp ซึ่งเป็นหุ้นส่วนด้านแบตเตอรี่ต้องเผชิญ ในการผลิตแบตเตอรี่ที่ให้ระยะทาง 500 ไมล์ของรถบรรทุกตามที่โฆษณาไว้
โดยสรุป Tesla กำลังมองหาเงินทุนเพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานการชาร์จโดยเฉพาะสำหรับรถบรรทุกกึ่งไฟฟ้าตามเส้นทางหลักในสหรัฐอเมริกา หากประสบความสำเร็จ โครงการนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยให้รถบรรทุกไฟฟ้าข้ามรัฐต่างๆ ได้เท่านั้น แต่ยังช่วยลดการปล่อยมลพิษในภาคการขนส่งเชิงพาณิชย์อีกด้วย